O que significa a expressão “верста коломенская” (“versta de Kolomenskoie”)?

Antes de 1918, as distâncias na Rússia não eram medidas em quilômetros, mas em verstas. Aliás, essas medidas diferem um pouco entre si: uma versta equivale a 1,06 km. Para que os viajantes soubessem quanto faltava para chegar ao destino, eram instalados postes de verstas nas estradas — também chamados simplesmente de verstas.

A rodovia de Moscou, do posto avançado de Kaluga até a residência do tsar Aleixo Mikháilovitch em Kolomenskoie, era marcada com os postes supracitados. Estes pilares feitos de pedra eram revestidos de mármore e decorados com águias. Além disso, eram muito mais altos do que os verstas habituais. É daí que vem a expressão “versta de Kolomenskoie” (верста коломенская/verstá kolómenskaia). Com o tempo, foi assim que as pessoas magras e muito altas começaram a ser chamadas.

Tanto é que no romance “Pedro 1º”, de Aleksêi Tolstói, esta expressão é utilizada em relação ao imperador, que se distinguia por sua grande estatura: “Ele já tinha quinze anos. Esticava-se como um versta de Kolomenskoie”.

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