Vitela assada com cerejas, um prato dos tempos de Tchékhov (RECEITA)

“Os russos são tão bons connoisseurs de cerejas, que fazem uma distinção linguística entre as doces e as azedas usando dois substantivos completamente diferentes”, diz a escritora americana Darra Goldstein em seu livro de receitas “Beyond the North Wind: Russia in Recipes and Lore” (Para Além do Vento do Norte: Receitas e Saberes Russos”.

Ela acredita que as cerejas azedas sejam as mais apreciadas na Rússia, e não é de admirar que a destruição delas na peça “O Jardim das Cerejeiras”, de Anton Tchékhov, simbolize a perda de todo um estilo de vida.

Em seu livro "Beyond the North Wind", Goldstein compartilha sua versão de uma vitela assada com cerejas baseada em um livro de receitas do século 19 de Elena Molokhovets intitulado "Um Presente às Donas de Casa". A receita original é um lombo de vitela assado com vinho Madeira e xarope de cereja, enquanto a sugerida por Darra Goldstein é mais caseira e não leva bebidas alcoólicas.

“Assim como acontece com outras carnes assadas, o sabor fica ainda melhor com o tempo, por isso costumo preparar no início do dia para reaquecer para o jantar”, explica Darra Goldstein.

Ingredientes (para 4 porções):

1 quilo de carne de vitela, cortada em pedaços de cerca de 3 centímetros;
1 colher de chá de sal;
1 colher de sopa de farinha;
4 colheres de sopa de manteiga sem sal;
4 xícaras de cerejas sem caroço;
1⁄4 xícara de água;
2 colheres de sopa de mel;
1 pau de canela;
1 cápsula de cardamomo verde inteira;
1 folha de louro;
1 colher de sopa de salsa fresca picada;
Pimenta preta moída na hora.

Modo de preparo:

1. Coloque a vitela em uma tigela e polvilhe com sal e pimenta. Passe na farinha. Derreta a manteiga em uma panela refratária de 3 litros e doure a carne de todos os lados, em duas porções. Deixe descansar.

2. Pré-aqueça o forno a 180 graus Celsius. Coloque as cerejas em uma panela média e acrescente a água, o mel, o pau de canela, o cardamomo e a folha de louro. Tampe a panela e cozinhe por 10 minutos.

3. Despeje a mistura de cereja sobre a vitela já dourada. Tampe a panela e leve ao fogo baixo até a fervura. Depois, transfira a panela para o forno. Refogue a vitela por uma hora a uma hora e meia, até ficar macia. Transfira o assado para uma travessa e polvilhe com a salsa. Sirva quente.