Princesa Charlotte de Gales. Este retrato é uma versão da pintura de corpo inteiro da Coleção Real Belga, datada de 1817
Royal Collection Trust/His Majesty King Charles III, 2022Este antigo retrato de 1817 mostra a princesa inglesa Charlotte Augusta de Gales em uma roupa incomum para seu país. Onde ela conseguiu um verdadeiro sarafan russo e por quê?
Princess Charlotte of Wales by Henry Collen. This miniature portrait is dated 1861.
Royal Collection Trust/His Majesty King Charles III, 2022Charlotte Augusta de Gales (1796-1817) foi a filha única do príncipe George de Gales (futuro rei George 4º) e estava na linha de sucessão ao trono depois dele. Ao contrário do pai, Charlotte era muito popular entre os britânicos, que a viam como a próxima rainha.
No entanto, seu destino provou o contrário: aos 21 anos, Charlotte morreu durante o parto. Com isso, houve uma busca pelo trono, ao qual Victoria finalmente chegou, apelidada de ‘Avó da Europa’ pelos diversos casamentos dinásticos lucrativos entre os seus descendentes (sua neta Aleksandra Fedorovna, esposa de Nicolau 2º, foi a última imperatriz russa).
No entanto, durante sua curta vida, Charlotte estabeleceu contatos com os monarcas russos.
Depois da vitória sobre Napoleão, o Império Russo fortaleceu sua influência política pela Europa. Funcionários de alto escalão russos tornaram-se bem-vindos nos tribunais europeus. Imaginem só: a visita do imperador Alexandre 1º à Grã-Bretanha em 1814 foi a primeira em mais de um século. Antes dele, apenas Pedro, o Grande, havia estado lá em 1698. George 4º o recebeu com bastante frieza; ele não havia desenvolvido um relacionamento com a sua irmã. Mas seu encontro com a princesa Charlotte foi mais hospitaleiro.
O imperador russo também era popular entre o povo britânico, e eles o agradeceram por sua vitória sobre Napoleão. Tudo o que era russo virou moda na Europa, desde a arquitetura (como o vilarejo de Aleksandrovka na Alemanha) aos nomes. Até a Rainha Victoria – Aleksandrina Victoria – recebeu o nome do imperador russo; e ele se tornou seu padrinho.
Vestido em estilo russo pertencente à princesa Charlotte, em torno de 1817
Royal Collection Trust/His Majesty King Charles III, 2022Para Charlotte, seu encontro com Alexandre 1º também trouxe fortuna em sua vida privada. Por meio de sua irmã, ela conheceu seu marido, o futuro rei Leopoldo 1º da Bélgica. Antes de subir ao trono, ele havia servido quase 20 anos como oficial do Exército russo e se destacou durante as campanhas no exterior em Brienne e Paris. Leopoldo era membro da delegação russa. Em 1816, visitou Londres e a pediu em casamento formalmente.
Este retrato de Charlotte foi pintado pelo famoso artista da época George Dawe, em 1817, pouco antes de sua morte. Charlotte de Gales é retratada vestindo o sarafan especialmente costurado para ela no mesmo ano.
Não se sabe ao certo por que a princesa posou com o sarafan russo, mas, segundo a Curadora Sênior de Artes Decorativas, Caroline de Guitaut, isso ocorreu provavelmente devido à “tendência da moda de usar vestidos russos”.
“O que é fascinante sobre este vestido é que sempre foi conhecido como o vestido russo da princesa Charlotte, e isso pelo fato de ser baseado no original sarafan russo”, explica.
Mas é assim que o modelo aparece descrito no site da Royal Collection Trust: corpete redondo com debrum de seda azul e uma saia central com renda dourada recortada com destaques vermelhos; saia com franja dourada.
No peito, ela carrega a estrela da Ordem de Santa Catarina, que lhe foi atribuída pela imperatriz Maria Feodorovna em julho de 1817, pela hospitalidade dispensada ao filho, futuro imperador Nicolau 1º, durante a sua visita a Londres um ano antes.
Este é o último retrato de Charlotte em vida. Sua morte na Grã-Bretanha foi vista como uma tragédia: muitas lojas, docas e outras instituições ficaram fechadas por duas semanas, em luto. “Talvez seja precisamente por quererem preservar a memória da princesa que esse seu vestido russo ainda está preservado e em perfeitas condições”, diz de Guitaut.
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