Sejamos claros: não estamos falando de supostas formações estatais do passado, como a Hyperborea da mitologia grega ou o Caganato de Rus, cuja existência nunca foi provada. Os nomes que listamos a seguir denominaram a Rússia no início dos tempos.
1. Gardariki
The Russian Museum
Os escandinavos chamavam o norte da Rússia de Gardariki entre os séculos 12 e 13, principalmente da região de Nôvgorod. A palavra significa, literalmente, “terra das fortalezas (cidades)”.
Isto significa que, mesmo para os escandinavos, desenvolvidos e muito viajados, as terras russas eram impressionantes por sua infinidade de cidades e vilarejos.
- Sarmatia
Albert Kretschmer
Os sármatas eram iranianos e o auge de suas propriedades na Europa antiga durou do século 5 antes de Cristo ao 4 depois de Cristo. Seus territórios incluíam regiões que pertencem hoje ao centro e sudeste da Ucrânia, ao da Rússia, ao Volga russo e ao sul dos Urais.
Por volta do século 4 depois de Cristo, os sármatas se juntaram aos godos no povoado do Império Romano Ocidental e foram assimilados.
Biblioteca do Congresso
Para os antigos povos grego e romano, a Sarmatia era o nome de grande parte das vastas terras a leste deles e a norte dos mares Negro e Cáspio. O termo foi usado na Europa até o século 15, quando o povo da Rus’ já era conhecido.
3. Tartária
Biblioteca do Congresso
A palavra Tartária é proveniente do etnônimo “tártaro” e se popularizou na Europa após as conquistas de Guênghis Khan e seu exército. Mas o segundo "r" apareceu devido à contaminação linguística proveniente da palavra grega "tártaro", que significa "submundo" ou " inferno" na mitologia grega.
Entre os séculos e 12 a 13, a palavra "tártaro" (em vez de “tatár”) foi usada para denotar os habitantes do Tataristão, mongóis e praticamente todos os povos da parte oriental do mundo, entre o Mar Cáspio e o Oceano Pacífico.
O termo "Tartária" passou a ser usado com muita frequência para denotar a Rússia nos séculos 15 e16. No mapa de Waldseemüller, por exemplo, que é um dos primeiros com longitudes e latitudes precisas e foi o primeiro impresso do mundo a usar o nome “América. Nele, partes do território russo também são rotuladas como “Tartária”.
O nome "Tartária" foi usado até o século 19, quando Estados soberanos e seus nomes passaram a se destacar em mapas geográficos.
- Grão-Ducado de Moscou
Sergei Kirillov
O Grão-Ducado de Moscou e a Rússia não eram exatamente a mesma coisa. Antes e durante a invasão tártaro-mongol das terras russas, do século 13 ao 15, os príncipes locais governavam seus próprios ducados, que frequentemente batalham entre si.
Com o tempo, o Ducado de Moscou tornou-se o mais poderoso e sofisticado em termos polícos. Liderado por príncipes corajosos e astutos, o Ducado de Moscou assumiu a liderança na conquista dos tártaros.
O príncipe Dmítri Donskôi, que venceu a Batalha de Kulikovo em 1380, foi o primeiro governante de Moscou a se autodenominar Grão-Príncipe.
Já o famigerado Ivan, o Grande foi o Grão-Príncipe de Moscou que passou a se autodenominar "tsar". Durante seu reinado, no final do século 15 e início do 16, a Rússia se unificou como Estado: as fronteiras foram anuladas e adotou-se uma constituição obrigatória para aquele enorme território.