A Região Autônoma de Tchukotka é a mais oriental da Rússia e da Eurásia. E é muito diferente de todas as outras regiões do país. Trata-se de uma península coberta de tundra e permafrost, localizada entre os mares de Tchuktchi e Bering. Como sua maior parte fica acima do Círculo Ártico, é constantemente fria, chuvosa e com muito vento. Mas compensa com paisagens pitorescas que não são encontradas em nenhum outro lugar.
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Ao contrário de quem imagina a tundra como planície chata e monótona, esse bioma conta com colinas, rios e muita flora. Somente 50.000 pessoas vivem nesta vasta área do tamanho de vários países europeus, sobretudo perto da costa – e pastores de renas nômades.
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Um rio congelado correndo entre as colinas na tundra com pântanos e lagos nos entornos.
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O Mar de Bering em meio ao nevoeiro. Este mar frio e turbulento separa os continentes da Ásia e da América do Norte. Suas águas só são vistas no verão; no resto do tempo, fica coberto de gelo.
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Morsas enormes são as habitantes do Mar de Bering e têm até lugares favoritos onde se reúnem em grupos e rugem, papeando umas com as outras. É difícil chamar esses locais de viveiros, porque ficam bem na água.
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O Mar de Tchuktchi, que banha a península no nordeste e deságua no Oceano Ártico, é ainda mais frio que o Mar de Bering. O gelo não derrete nem no verão, mas os ursos polares não se importam.
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Tchukotka também abriga o ponto mais oriental da Rússia (e da Ásia), o chamado Cabo Dejnev – que foi assim nomeado em homenagem ao descobridor cossaco Semion Dejnev.
Anna Sorôkina
Por incrível que pareça, no meio da tundra e do permafrost existem fontes subterrâneas de água fervente. Elas estão localizadas a 15 quilômetros da vila de Lorino, no leste da Península de Tchuktchi. As duas nascentes ficam próximas uma da outra, mas apresentam temperaturas diferentes, que variam de 40 a 60 graus Celsius.
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A Ilha Wrangel, no nordeste de Tchukotka, está situada entre os hemisférios ocidental e oriental. O meridiano 180 passa por ela, convencionalmente dividindo o tempo entre hoje e amanhã (oficialmente, a linha foi movida por conveniência para a fronteira marítima Rússia-Estados Unidos). Mas não é possível atravessar a ilha a pé, pois ela é desabitada. Não é à toa que Wrangel foi apelidada de “a ilha dos ursos polares”.
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O meridiano 180 também passa no território de Tchukotka neste exato ponto.
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Eis um leito de rio seco ao longo das colinas perto do meridiano 180.
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Colinas de Tchukotka na tundra vistas de um helicóptero.
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Este é o Beco dos Ossos de Baleia na Ilha Ittigran, no Mar de Bering. O local está coberto com restos de mandíbulas de baleias cinzentas e baleias-da-groenlândia. Descoberto em 1976, o beco remonta aos séculos 14 a 16 e é considerado um antigo santuário esquimó.
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Esta é a estrada para a aldeia abandonada de Iultin, que atravessa o Círculo Polar. Na década de 1930, foi descoberto ali um dos maiores depósitos de estanho, volfrâmio e molibdênio do mundo. Nos anos 1990, devido à crise desencadeada após a queda da URSS, a produção industrial cessou, as empresas faliram e a população abandonou a vila.
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