Maior lago salgado da Europa e um dos maiores do mundo, o Elton está localizado no sul da Rússia, perto da fronteira com o Cazaquistão.
O nome do lago tem origem na língua cazaque: “Altyn-Nor” (Fundo de Ouro). Há muito tempo, os nômades dessa região usavam a lama do lago, rica em minerais, para tratamentos de pele e respiratórios.
Durante séculos, o lago Elton foi o local preferido dos governantes e nobres russos. Tanto que ainda é possível encontrar os restos da “banheira” de Catarina 2ª.
Hoje em dia, milhares de russos e turistas são atraídos anualmente para o lago devido a suas propriedades curativas.
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Acredita-se que a lama do lago Elton, junto com o ar salgado, trate doenças respiratórias e digestivas, problemas de pele, e auxilie no sistema nervoso.
Desde o século 16, o lago servia como uma das maiores fontes de sal da Rússia.
No entanto, no século 19, a extração foi interrompida: o sal do Elton era considerado amargo e tinha muitas impurezas. As pessoas se voltaram então para o vizinho ao sul, o lago Baskuntchak, onde o sal ainda é processado.
O lago tem poucos centímetros de profundidade, não sendo apropriado para o nado.
Qualquer coisa que caia em suas águas logo se transforma em uma escultura de sal branco, como se estivesse congelada.
No pico do verão, a água do Elton assume um tom avermelhado devido à presença de microalgas Dunaliella salina.
O lago Elton é ideal para passeios, mas os visitantes precisam usar sapatos com sola resistente, já que as formações afiadas de sal podem cortar a pele.
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