A cidade de Volgogrado receberá quatro jogos da fase de grupos durante a Copa do Mundo da Fifa™: Tunísia x Inglaterra, em 18 de junho; Nigéria x Islândia, em 22 de junho; Arábia Saudita x Egito, em 25 de junho; e Japão x Polônia, em 28 de junho.
Embora seja mais conhecida por sua história militar durante a Batalha de Stalingrado, os campos e riachos cintilantes da região tornaram-se recentemente um destino popular para o ecoturismo na Rússia. Aqui estão algumas ideias para passeios de um dia que ajudarão a aproveitar ao máximo o verão escaldante no sul russo e levar boas memórias de volta para casa, independentemente de quem vencer as partidas.
Cruzeiro pelo rio Volga (partindo do centro de Volgogrado)
O Volga, o rio mais longo da Europa e o que dá nome a Volgogrado, oferece algumas das paisagens naturais mais deslumbrantes da Rússia desde o momento em que se sai dos limites da cidade. À medida que o barco leva os viajantes pela vasta extensão de água e a paisagem urbana da cidade é vista à distância, você será recebido por ilhotas arborizadas, vales infinitos e praias abandonadas. O Volga é melhor apreciado durante o verão, quando os passageiros podem ficar do lado de fora no convés para ter uma vista melhor do inesquecível pôr do sol por trás dos cânions distantes.
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Fazer um cruzeiro pelo Volga é a maneira mais conveniente de admirar a beleza natural da região. É possível embarcar em passeios de apenas uma hora, mas muitos visitantes e locais preferem passar uma tarde inteira curtindo o rio banhada pelo sol. Para quem tiver um espírito mais aventureiro, os bancos do Volga também podem ser alcançados de moto ou lancha, com a vantagem de permitir que você curta um churrasco ou acampe à beira do rio. A praticamente intacta Ilha Sarpinski, que pode ser vista do centro de Volgogrado, é o local mais popular para isso.
Os barcos de passeio do Volga ficam geralmente ancorados perto do centro da cidade e são facilmente acessíveis a partir das áreas centrais.
Lago Elton (340 km de Volgogrado)
Próxima à fronteira do Cazaquistão, a versão russa do Mar Morto fica a uma boa distância de Volgogrado, mas vale a pena o esforço.
O Elton é o maior lago de água salgada da Europa e está repleto de formações cristalinas únicas. Há rumores de que oferece vários benefícios à saúde, o que levou à abertura de uma série de spas ao redor do lago. O sal também transformou essa bacia rasa em uma das maravilhas naturais da Rússia, com sua coloração vermelha purpúrea que brilha como ouro ao sol da tarde e exala um notável cheiro de framboesa.
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Anômalo, isolado e sobrenatural, o lago Elton é um oásis na estepe do Volga, que proporciona uma experiência totalmente diferente da área mais fértil e bruta ao redor do rio Volga. Em meio ao calor sufocante do sul da Rússia, o lago Elton tem uma profundidade média de apenas 10 cm no verão, dando origem a planícies salgadas, praias rasas e pântanos ao redor do lago e próximo ao Parque Natural de Elton.
Pelo fato de o lago Elton ser uma formação isolada, a desvantagem é que não há meios simples de chegar lá, e o caminho mais rápido requer um trajeto longo, porém pitoresco. A viagem a partir de Volgogrado leva cerca de cinco horas de carro, portanto, considere passar a noite na cidade termal de Elton, nos arredores do lago.
Há ônibus diários partindo da estação de trem de Volgogrado para Elton, e cada bilhete sai por 400 rublos (cerca de 22 reais).
Bacia de Volga-Akhtuba (30 km de Volgogrado)
Na margem oposta ao centro de Volgogrado, há longos trechos de selva ensolarada que rodeiam o rio Akhtuba – um afluente tranquilo e estreito do rio Volga.
Este parque natural vibrante e repleto de pastos é o refúgio de fim de semana mais popular entre os locais, e o lugar perfeito para um piquenique entre seus diversos lagos, bosques de carvalhos e santuários de pássaros.
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Ao viajar pelos bancos do Akhtuba, também é possível encontrar uma série de esquisitices encantadoras. Por exemplo, há o Lago de Lótus, perto do vilarejo de Krasny Buskir, onde, desde o verão de 2007, milhares de lótus rosas floresceram e transformaram o lago em um refúgio idílico para as tardes de verão. Ao viajar um pouco mais ao longo do rio, chega-se ao assentamento de Tsarev (75 km de Volgogrado), uma remota localidade que em 1922 testemunhou a maior chuva de meteoros da Rússia e ainda presencia fenômenos menores durante o verão.
A melhor maneira de chegar o parque natural é de carro, que irá levá-los para o interior da reserva em menos de uma hora. Outra alternativa é pegar o ônibus № 146, que parte 12 vezes ao dia da Estação Rodoviária Central de Volgogrado e atravessa o coração do parque por apenas 70 rublos (em torno de 3,90 reais) por pessoa.
Conheça atrações de outras cidades-sede da Copa, como Moscou, Kaliningrado, a capital da cerveja e Níjni Novgorod.
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