As ovas enlatadas podem ser encontradas em quase qualquer mercearia de toda a Rússia. A iguaria é barata, nem muito cara. Um pote de vidro de 500 g de ovas de salmão custa cerca de 3.000 rublos (aproximadamente R$ 280) em Moscou.
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A Rússia produz entre 15.000 e 19.000 toneladas de caviar vermelho por ano. Tradicionalmente, a península do Kamtchátka (no Extremo Oriente da Rússia, onde o salmão, o Cyclopterus lumpuse a truta são abundantes) produz a maior parte do caviar vermelho do país. Os amantes da iguaria recomendam sempre comprar caviar vermelho da estação atual, de preferência em embalagens de vidro.
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“O salmão desova de julho a setembro, por isso o caviar vermelho deve ser produzido, no máximo, no início de outubro!”, alerta Tamara, assistente de uma rede de peixarias com sede em Moscou.
“Os tipos mais populares de caviar de salmão são ‘sockeye’, ‘tchum’, ‘pink’ e ‘coho’. Procure as ovas produzidas em Kamtchátka e Sacalina. Esta é sempre uma garantia de qualidade. E certifique-se de que não há líquido no frasco. Os ovos de caviar devem ser da mesma cor e tamanho e não devem ser pegajosos”, recomenda.
Explosão do passado
O caviar vermelho há muito goza de uma reputação entre os entusiastas gourmet como uma iguaria especial.
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Nos tempos soviéticos, a notória época do déficit, era um símbolo de bem-estar familiar e, para a maioria das pessoas, um luxo servido apenas em ocasiões especiais, como uma recepção de casamento, uma festa de aniversário ou a celebração do Ano Novo.
Ainda assim, latas de caviar vermelho e até preto (esturjão ou beluga) faziam parte dos chamados “pacotes de alimentos” que alguns operários soviéticos (assim como funcionários de elite) recebiam do Estado em feriados nacionais ou Festas de Ano Novo como recompensa por seu trabalho. Mas essas cestas de alimentos não eram de graça e diferiam muito em seu conteúdo, dependendo da ocupação e do status de uma pessoa.
“Lembro que meu avô voltava regularmente do trabalho em meados da década de 1980 com sua sacola do tipo ‘avoska’ cheia de todos os tipos de iguarias. As prateleiras das mercearias estavam sempre vazias, exceto por intermináveis biscoitos idênticos, as sacolas de comida que meu avô trazia para casa eram como uma verdadeira cornucópia de todo tipo de comida imaginável, do meu doce favorito a leite condensado, ervilhas, tangerinas, salame, caixas de chocolates e caviar vermelho. Minha avó sempre servia em uma fatia de pão branco quente com uma camada grossa de manteiga e caviar por cima. Eu podia comer três ou quatro sanduíches de caviar seguidos. A memória afetiva culinária mais doce da minha infância é essa!”, lembra Alexandra, hoje aos 40 anos.
Na infância de Maksím, o caviar de ovas tornou-se sinônimo de grandes reuniões familiares.
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“Sempre que algum membro da família fazia aniversário, dezenas de ovos de galinha eram cozidos e recheados com caviar vermelho. O engraçado é que eu não gostava muito de caviar vermelho. Tinha um gosto muito salgado, eu achava. Mas eu era muito magra e minha mãe insistia que eu comesse caviar. Ela disse que era uma fonte de algumas proteínas e vitaminas. Eu não estava nem aí. Quando mamãe desviava o olhar, eu dava meu ovo com caviar para o meu irmão mais velho, que adorava! Meu pai, que também era um grande fã de caviar, considerava a vodca gelada o melhor acompanhamento. Naturalmente, ele se aproveitava disso, usando a desculpa de que caviar gelado e vodca eram feitos um para o outro.”
O caviar vermelho realmente tem rico valor nutricional. É uma fonte de vitaminas D, A e E, bem como minerais, incluindo cálcio, ferro, iodo e magnésio. Além disso, é extremamente nutritivo e contém ácidos graxos ômega 3 para ajudar a manter o sistema imunológico saudável e preparado.
Qual o melhor jeito de comer caviar?
Uma fatia de pão fresco, como a baguete, com manteiga é o melhor acompanhamento para uma porção de ovas de salmão. Biscoitos de água e sal ou barquinhos de massa também são ótimas pedidas para o caviar.
Aparências à parte, alguns gourmets dizem que o caviar vermelho é seu alimento favorito no café da manhã, especialmente durante o longo inverno russo.
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“Hoje em dia, o delicioso caviar vermelho produzido no Extremo Oriente russo custa tanto quanto uma garrafa decente de vinho italiano”, diz Polina, 29 anos. “Uma lata de 200 gramas costuma durar uma semana e tem alguns poderes de gerar um bem-estar. Até a cor alaranjada dele traz otimismo! Ela coloca um sorriso no meu rosto e melhora meu humor. Todas as manhãs, tenho um prazer gourmet de rechear minhas panquecas com uma grande colherada de caviar de salmão salgado coberto com creme de creme azedo. F. Scott Fitzgerald entendeu tudo errado, eu acho. O dia é bom, se você começar com um delicioso café da manhã!”
Na Rússia, o caviar vermelho é tradicionalmente servido no jantar de praticamente todas as famílias na véspera de Ano Novo, junto com frutas (especialmente mexericas), saladas e outros aperitivos do menu festivo.
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