A tradição de se fazer o pão karavai em casamentos é uma das mais veneráveis na Rússia. Ele ainda é considerado o principal símbolo do casamento, independentemente do formato da cerimônia.
O karavai é um pão que existe desde os tempos pagãos. Acredita-se que seu nome tenha se originado de “korova”, que em antigos dialetos eslavos significava “noiva”. O sufixo “ai” no final da palavra aparece como um símbolo de um touro, ou seja, o homem.
Assim, o karavai representa a fertilidade e uma pessoa, ou homem ou mulher. O engraçado é que, hoje, a palavra “korôva”, em russo, tem apenas um significado: “vaca”.
Tradicionalmente, o karavai é um pão para rituais. Por isto, sua preparação une diferentes cerimônias que podem levar alguns dias. Por exemplo, eram usadas ferramentas tradicionais especiais para moer a farinha na mó cerimonial.
Além disto, somente mulheres casadas e que tivessem filhos e fortes laços familiares eram encarregadas de fazer a massa. Por meio deste processo, elas compartilhavam a felicidade de sua família com os recém-casados. Cantar músicas e fazer orações era um alegre dever deste ritual.
O karavai é considerado símbolo de felicidade, riqueza e abundância. Assim, quanto maior ele for, mais felizes e ricos os recém-casados serão. Às vezes, ele pode ser até o tamanho de uma mesa de casamento.
A noiva e o noivo são os primeiros a pegar um pedaço do karavai e, depois, compartilham com todos os convidados, como se compartilhassem a própria felicidade. As decorações no karavai eram tipicamente entregues a moças solteiras, para ajudá-las também a realizar o desejo de encontrar felicidade futura em família.
O formato típico do karavai é redondo, representando o sol. Entre os eslavos antigos, o deus do sol era considerado a principal divindade, e era imperativo que a nova família caísse em sua graça.
As decorações do pão karavai eram intricadas. Antes de assar, o pão era decorado com folhas feitas de massa e flores, e quando assado era adornado com formas trigo e de pequenos ramos de Viburnum.
As decorações na massa eram, tradicionalmente, dois anéis ou um par de cisnes, que era o símbolo da lealdade no amor. O trigo simbolizava abundância e prosperidade, e o Viburnum, amor e filhos.
Ingredientes para a massa-base:
200 g de farinha de trigo;
155 g de água;
2 g de sal;
1 g de fermento seco.
Modo de preparo:
2. Deixe a massa-base descansar à temperatura ambiente e, depois, coloque a tigela na geladeira. Deixe ali por 12 a 16 horas.
Ingredientes para a massa:
100 g de farinha de centeio;
700 g de farinha de trigo;
550 g de água;
15 g de sal;
5 g de fermento seco.
Modo de preparo:
Peneire os dois tipos de farinha em uma tigela.
Aqueça a água a uma temperatura de 28 a 30 graus Celsius e despeje na mistura de farinha. Em seguida, polvilhe o fermento por cima e espere ele dissolver (isto acontece em apenas alguns segundos). Acrescente a massa-base à mistura e sove em velocidade média ou baixa durante cerca de 5 minutos.
Neste ponto, a massa deve ter aparência homogênea.
Agora, acrescente o sal e bata a massa à mesma velocidade por mais 8 minutos. A massa ficará bastante elástica.
Cubra a massa com filme plástico e deixe-a crescer em local morno por 1,5 hora.
A massa deve dobrar de tamanho. Agora, coloque-a na superfície de trabalho e sove um pouco para tirar todas as bolhas.
Separe a massa em duas partes.
Uma das partes deve ter cerca de 2/3 da massa: com esta parte você deve formar uma bola e colocá-la na assadeira forrada com papel manteiga, além de pincelá-la com ovo.
Aqueça o forno a 230 graus Celsius e coloque uma bandeja vazia no fundo.
A segunda parte da massa (1/3 do total) será utilizada para a decoração. Corte algumas tiras de massa para transformá-las em tranças e espirais. Use cortadores para fazer flores e corações. Faça bolinhas para formar as bagas. Decore seu karavai!
Depois que a massa dobrar de tamanho, pincele novamente o ovo batido e dê os toques finais, como polvilhar sementes de gergelim.
Coloque seu karavai no forno e despeje água (cerca de 70g) na bandeja quente que está no fundo do forno. Feche a porta o mais rápido possível para o vapor não escapar.
Asse o karavai a 230 graus Celsius por 10 minutos e, depois, abaixe a temperatura para 200 graus Celsius e asse por mais 45 minutos. Quando o pão estiver assado, deixe descansar por pelo menos 20 minutos antes de comer.
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