1. Mosteiro de Valaam
Um dos mais famosos mosteiros russos fica localizado nas ilhas do arquipélago de Valaam, na parte norte do Lago Ladoga, perto de São Petersburgo. Reza a lenda que o local foi visitado pelo apóstolo Santo André, que instalou ali uma cruz de pedra e destruiu os templos dos deuses pagãos Veles e Perun.
O que se sabe ao certo da história do mosteiro de Valaam é que ela começa no século 14. Apesar de numerosos ataques dos suecos, o mosteiro cresceu e se desenvolveu com sucesso.
No final do Império Russo, o mosteiro era um dos maiores do país, com 21 templos, 22 capelas, 600 monges e várias fábricas e oficinas para a produção de velas, tijolos e couro. Após a Revolução de 1917, o arquipélago, juntamente com o mosteiro, tornou-se parte da Finlândia.
O retorno do mosteiro de Valaam ao domínio de Moscou, após a Guerra Soviético-Finlandesa, em 1940, marcou o início de um longo período de abandono: objetos de valor e livros raros foram roubados do local, os edifícios foram usados para hospedar escolas marítimas, depois para fazendas estatais e, após o fim da Segunda Guerra Mundial, abrigos para veteranos deficientes.
O renascimento do mosteiro começou na véspera do colapso da União Soviética, em 1989. Hoje, Valaam, que retornou à sua antiga glória, é um dos principais centros de peregrinação e turismo na Rússia.
2. Mosteiro Solovétski
Em 1429, os monges Savvaty e Herman chegaram à Ilha Bolсhoi Solovétski, localizada no Mar Branco, e “montaram uma cruz e uma cela”. Sete anos depois, outro monge Zossima apareceu na ilha. Esses três santos da Igreja Ortodoxa Russa fundaram o mosteiro Solovétski.
O mosteiro tornou-se não apenas um importante centro religioso e cultural, mas também um dos postos russos mais importantes no desenvolvimento do Norte. Bem fortificado, o mosteiro repeliu diversos ataques do exército sueco.
Em 1668, os monges do mosteiro Solovétski entraram em conflito com as autoridades da igreja central, recusando-se a reconhecer as mudanças iniciadas pelo Patriarca Nikon nos livros litúrgicos e nos ritos da igreja. O exército real sitiou o mosteiro e tomou controle sobre em 1676. Mais de 25 monges foram executados.
Em 1920, os bolcheviques liquidaram o mosteiro, tomando seus bens. Mais tarde, durante a época stalinista, o local sagrado de culto foi transformado em um campo de prisioneiros do sistema de Gulags, destinado principalmente aos "inimigos do povo". Em 1988, o mosteiro voltou a funcionar novamente, e missas são realizadas com frequência.
3. Mosteiro Nilo-Stolobenskaia
O Monge Nil passou 27 anos na Ilha Stolôbni, no Lago Seliguer, na região de Tver, em completa reclusão. Todos os seus dias eram ocupados com trabalho agrícola e orações. Depois de fazer voto de não se deitar, ele nunca mais se deitou: dormia e descansava em pé, apoiado em ganchos de madeira em sua cela monástica.
Nil, que morreu em 1555, foi enterrado em sua ilha, e o lugar passou a atrair monges inspirados por sua façanha. Quase quarenta anos depois, um mosteiro foi fundado em Stolôbni.
Durante o Império Russo, o mosteiro Nilo-Stolobenskaia era visitado anualmente por dezenas de milhares de peregrinos que queriam tocar o santuário do Monge Nil. O mosteiro contava com o patrocínio especial de membros da família real.
Como ocorreu a outros mosteiros ortodoxos, durante a época soviética, esse mosteiro parou de funcionar, foi transformado em uma prisão juvenil, seguido de um campo para prisioneiros de guerra poloneses, de uma casa de repouso e de uma base turística.
Em 1990, o mosteiro Nilo-Stolobenskaia foi devolvido à Igreja Ortodoxa Russa.
4. Mosteiro Vvedenski
No final do século 17, uma pequena ilha deserta no centro do lago Viatka, na região de Vladímir, começou a ser colonizada por monges que buscavam uma vida solitária. Logo o mosteiro Vvedenski seria fundado ali.
Na era soviética, o mosteiro serviu como prisão juvenil, academia, cinema e depósito de móveis. Mas, depois, foi novamente transferido para a jurisdição da Igreja Ortodoxa Russa.
Em 2007, na entrada do mosteiro, com a bênção da abadessa Fevronia, foi criado um orfanato para meninas.
5. Mosteiro Ivérski de Valdai
O Patriarca Nikon, que sonhava em criar um mosteiro na Rússia semelhante do Mosteiro de Iviron, na Grécia, tornou-se o iniciador da fundação do Mosteiro Ivérski de Valdai, cuja construção começou em 1653, na Ilha Selvítski, no Lago Valdai, perto da cidade Velíki Nôvgorod.
A pedido de Nikon, os monges gregos fizeram uma cópia do milagroso Ícone de Virgem de Iver, que se tornou a principal relíquia do mosteiro.
Após o fechamento do mosteiro, em 1927, o governo soviético transformou o local em um lar para deficientes e uma escola para crianças com tuberculose. Em 1991, o mosteiro, que estava em ruínas, foi transferido para a diocese de Nôvgorod, que imediatamente iniciou sua restauração.
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