Há mais de uma resposta para a pergunta “Quando a Rússia foi fundada?”, porque houve, por assim dizer, vários Estados russos diferentes ao longo da história.
Os Rosses e as primeiras menções a Rússia
A primeira data é 862, quando Rurik (e, provavelmente, seus irmãos ou ajudantes Truvor e Sineus) foi convocado pelo povo de Novgorod para governar suas terras e protegê-los dos inimigos. Os historiadores traçam a história da dinastia de Rurik a partir deste ponto.
No entanto, crônicas estrangeiras se referiam aos povos que viviam na região do norte do Mar Negro como “Rosses” (росы) antes mesmo de 862. Os Anais de São Bertin, que cobrem os anos 830 a 882, mencionam “o povo de Ros” e seu rei em 839. Mais tarde, no século 10, o imperador bizantino Constantino 7º Porfirogênito (905-959) menciona os pechenegues (povo seminômade das estepes da Ásia Central) travando guerras pela Rus Kievana e atacando sua capital, Kiev.
Legion Media
Assim, as primeiras menções de “Rosses” e suas terras referem-se à Rus Kievana , um Estado relativamente organizado com capital em Kiev que existiu dos séculos 9 a 13 e mais tarde desmoronou sob a pressão dos tártaros mongóis que invadiram o território no século 13. A invasão mongol-tártara acabou fazendo com que os príncipes russos consolidassem seus poderes nas terras do nordeste da Rússia Central.
Moscou emerge
No século 13, Daniil Aleksandrovitch (1261-1303), um Rurik, tornou-se o primeiro governante de Moscou como príncipe. A partir de então, e especialmente sob o comando do filho de Daniil, Ivan Kalita (1288-1341), Moscou se tornou a cidade mais importante da Rus Kievana.
Domínio público
Moscou começou a liderar a luta dos ducados russos contra o Canato mongol-tártaro da Horda de Ouro, com a Batalha de Kulikovo (1380), vencida pelo príncipe Dmítri Donskoi (1350-1389) - sendo esta primeira grande vitória dos ducados russos, liderados por Moscou, sobre os tártaros mongóis. Os historiadores concordam que a luta contra a Horda de Ouro foi uma das principais razões para a consolidação dos territórios russos sob o poder de Moscou e a formação do Tsarado da Moscóvia. Mas ainda não se chamava Rússia.
Ivan 3º, o criador do Estado de Moscou
Em meados do século 15, Moscou tinha se tornado tão forte que conseguiu reunir todos os príncipes russos e suas forças em um exército que enfrentou com sucesso o exército da Horda de Ouro, em um episódio que ficou conhecido como Grande Resistência no Rio Ugra. As forças de Moscou foram lideradas pelo grão-príncipe Ivan 3º de Moscou (1440-1505), que carregava o título de Gosudar (governante) de Toda a Rus.
Domínio público
Ivan 3º foi o homem que finalizou a formação do Estado de Moscou com várias reformas de peso. Durante seu governo, o Kremlin de Moscou que se conhece hoje foi construído por arquitetos italianos, incluindo a criação da Catedral da Dormição, a maior e mais ricamente decorada catedral nas terras russas da época. Também sob Ivan 3º que o Código de Direito (Sudebnik) de 1497 foi introduzido, criando assim um ambiente jurídico unificado para os cidadãos do Estado de Moscou, e a águia de duas cabeças foi proposta como o brasão de armas do novo Estado - e apareceu no Grande Selo de Moscou, criado em 1497.
Arquivo Estatal de Documentos Antigos (Moscou, Rússia)
Ivan 3º também foi o primeiro governante de Moscou a usar o título de tsar em sua correspondência diplomática - um título que antes era usado pelos russos em referência aos cãs da Horda de Ouro. O uso de tal título em referência ao Grão-Príncipe de Moscou selou o aparecimento de um Estado de Moscou independente no mapa político da Europa.
Em 1547, quando Ivan 4º, o Terrível (1530-1584) foi coroado como o tsar, o título oficial incluía as palavras Tsar de Toda a Rus - então, pode-se dizer que a Rússia como um Estado independente foi formado sob Ivan 3º, e tornou-se um Tsarado sob seu neto Ivan, o Terrível.