Como os soviéticos tentaram vender o carro Moskvitch aos americanos (FOTOS)

17 de junho de 2019

Ekaterina Sinelschikova

O Moskvitch era um símbolo da classe média soviética. Mas quando se tratou de exportá-lo para os EUA, as coisas não correram conforme o planejado... Este conto de reviravoltas poderia render um roteiro de filme de Hollywood.

Iossef Stálin era apaixonado por carros estrangeiros. Certa vez, quando viu modelos da Opel e da Ford em uma exposição no Kremlin, em 1940, decidiu que a URSS também deveria ter seu próprio automóvel produzido em massa – e seu desejo foi tomado como uma ordem, dando origem a modelos diversos, incluindo o Moskvitch. Uma fábrica homônima foi fundada com a ajuda de fabricantes de carros de Detroit (uma delegação foi enviada para os EUA) e faliu logo após o colapso da URSS. Mas, antes disso, os carros da marca Moskvitch haviam atingido seu objetivo: tornar-se um “carro popular” que não fosse vergonhoso exportar para o Ocidente.

David Sholomovich/Sputnik

O primeiro modelo Moskvitch apareceu em 1947 e, alguns anos mais tarde, já foi exportado com sucesso para o parceiro Egito e os capitalistas França e Noruega. Ter acesso ao mercado dos EUA teria sido ótimo, e, além disso, o slogan “alcançando e ultrapassando a América” era uma espécie de estratégia de desenvolvimento de Estado na época. No outono de 1959, quase se tornou uma realidade. Stálin já estava morto, Nikita Khruschov era então líder soviético e foi ele quem se encontrou com Dwight Eisenhower, o 34º presidente dos Estados Unidos.

De acordo com as memórias do engenheiro-chefe do carro, Aleksandr Andronov, quando o tema surgiu durante a reunião, Eisenhower deu sinal verde para a venda do Moskvitch-407 no mercado americano, e “acrescentou que, quando se aposentar, ele ficará feliz em ter um carro como esse em seu rancho”.

No mesmo ano, a Associated Press publicou uma fotografia de um modelo Moskvitch soviético virando da 7ª Avenida para a 48ª Rua, em Manhattan. A legenda sob a fotografia dizia que, em um futuro próximo, 10 mil carros desses chegariam aos EUA.

Getty Images

Em uma época em que nem um único carro norte-americano era vendido na União Soviética, tratava-se de um acordo histórico. E o esperado, de fato, ocorreu: o acordo com o importador foi assinado. Mas os 10.000 Moskvitch prometidos nunca chegaram aos EUA. Nesse interim, aconteceu um incidente notório: o piloto de reconhecimento americano Gary Powers a bordo de um U-2 foi abatido sobre o território soviético. O escândalo global foi o primeiro, mas não o único obstáculo.

Arquivo

Mesmo antes do incidente com o avião americano, o secretário de Comércio dos EUA disse que tomaria medidas contra o Moskvitch para impedir que o carro entrasse no mercado norte-americano. O motivo era a legislação antidumping. A URSS ia vender o carro por um preço considerado “ridículo” – apenas US$ 1.500. Além disso, uma empresa dos EUA contratou um advogado para provar que o automóvel russo possuía uma peça com patente que pertencia aos norte-americanos.

Arquivo

No fim das contas, o resultado não foi conforme o esperado. Ainda assim, três veículos foram importados por clientes particulares nos EUA no final dos anos 1950. Um deles foi posteriormente destruído por fogo, os vestígios do segundo foram perdidos em algum lugar nos arredores de Detroit, e a história do terceiro parece um roteiro de Hollywood – que a revista soviética “Za Rulem” publicou em 1988.

Moskvitch nas ruas de Los Angeles, em 1958

Getty Images

No início de 1958, o modelo foi comprado na Europa por um norte-americano que o transportou em um navio de Amsterdã ao porto de Los Angeles. No entanto, o Moskvitch não foi autorizado pela alfândega porque não cumpria os regulamentos locais e, além disso, teve suas portas danificadas durante o descarregamento. O proprietário decidiu então enviá-lo para o México para vendê-lo lá. Mas, assim que o carro chegou ao país latino, foi roubado e levado de volta para... Los Angeles.