Vários membros da família Romanov ficaram conhecidos pelo apreço a caça. Desde o reinado do tsar Aleksêi Mikhailovich (pai de Pedro, o Grande), príncipes e grão-duques saíam regularmente para caçar com aves de rapina. Falcões eram capturados para a corte real por caçadores especiais.
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Esse tipo de caça na Rus Kievana não era apenas um esporte, mas também um meio de construir relações; os falcões eram enviados como presentes aos Estados vizinhos.
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A caça com cães se espalhou sob a servidão. Aleksandr 2º era conhecido por sua proeza e dedicação à caça, ensinando a prática aos filhos desde que eram pequenos.
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Seu filho Aleksandr 3º participou de caças de ursos ainda garoto. Casado, jamais perdeu uma oportunidade de uma grande caçada. Até mesmo sua mulher, a imperatriz Maria Feodorovna, se interessou pela paixão do marido.
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Ela acompanhava alegremente o marido a lugares tão distantes como Spala e Skierniewice, na atual Polônia, onde caçadas eram organizadas para o imperador e sua família. O casal imperial também fazia frequentes excursões de caça nas montanhas da Crimeia, não muito longe da residência real em Livadia.
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Confiante e graciosa sobre a sela, Maria gostava de caçar veados montada a cavalo e com a ajuda de cães de caça.
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Aleksandr 3º e Maria eram também fascinados por armas de fogo. Em 9 de maio de 1887, fizeram uma visita à fábrica de armas de Tula, onde cada um deles foi presenteado com um fuzil Berdan II.
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Nikolai 2º compartilhava o amor do pai pelo passatempo. Seus diários registram as caças diárias de veados, lebres e cabras.
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“Voltamos para casa com uma pequena captura: um cervo e várias cabras”.
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“Havia apenas três cercados. A matança consistiu de um grande javali, três cabras e um monte de lebres. Minha parte foi um bode e duas lebres.”
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Mas, às vezes, os imperadores tinham pouca sorte e voltavam de mãos vazias: “Às 7h30, mamãe partiu em uma caçada particular, enquanto viajávamos para os cafundós com nada para mostrar em nosso retorno”.
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“Almoçamos com Vladimir, que se divertiu muito com o nosso fracasso. Sentimos tanto vergonha, como se fôssemos arrastados pela lama, uma vez que tinha ensacado apenas uma única lebre.”
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Poucos tempo depois dessa caçada, em 1898, o recém-formado Congresso de Caçadores de Toda a Rússia proibiu a caça de predadores durante o ano todo: raposa comum, raposa do Ártico e arminho. Além disso, a caça de zibelina foi proibida, bem como estabelecidas reservas para a espécie.
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