Quando o Império Russo veio abaixo, em 1917, o mesmo aconteceu com a seleção nacional de futebol, com jogadores espalhados pelo mundo, lutando nas trincheiras da Primeira Guerra Mundial e até trabalhando para a inteligência britânica.
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Após a Guerra Civil, surgiu um novo país. O isolamento internacional dificultou a criação de uma equipe nacional soviética, mas isso era uma questão de grande importância para a liderança da época. A situação mudou em 1924 graças à Turquia.
A seleção turca não era a mais forte e jogou apenas uma partida nas Olimpíadas de Paris de 1924, perdendo para a Tchecoslováquia. Ainda assim, os turcos queriam disputar contra os soviéticos, uma equipe que ninguém conhecia.
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Depois que a Turquia recebeu a aprovação da Fifa, o país enviou um convite oficial à URSS para disputar uma partida amistosa.
O Conselho Supremo de Cultura Física dos Soviéticos sancionou o jogo e estabeleceu um uniforme para a seleção: camisas vermelhas e shorts brancos.
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O amistoso foi marcado para 16 de novembro de 1924 em Moscou.
Como uma equipe estrangeira iria visitar a URSS, a máquina de propaganda estatal começou a retratar a partida como sendo “de grande importância”.
Com a aproximação do evento, uma nova seleção soviética foi montada, e o jogador Mikhail Butusov acabou sendo selecionado como o capitão da equipe.
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No dia da partida, o jornal soviético “Esporte Vermelho” escreveu: “As pessoas dificilmente acreditam que o jogo acontecerá em 16 de novembro. Nevou a semana toda; o degelo foi substituído por geadas e campos cobertos de gelo. Mas a natureza permitiu que essa partida mais acontecesse. Há mais de 15 mil espectadores – um número recorde para Moscou e a URSS. ”
Os soviéticos ganharam a partida por 3 a 0, e essa vitória relativamente fácil sobre uma equipe mediana foi retratada como um grande triunfo para a União Soviética, que tinha que lidar com um bloqueio político dos países capitalistas. A vitória marcou o início de um renascimento das tradições de futebol, então perdidas no país.
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Os turcos tentaram revanche com um segundo jogo realizado em Ancara em 15 de maio de 1925, mas que também terminou a favor dos soviéticos – por 2 a 1 desta vez. A notícia mais uma vez causou exaltação na União Soviética.
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A comoção, porém, também se esvaiu rapidamente. A Fifa se opôs a outras partidas contra a equipe soviética, e a URSS só se tornou membro da federação em 1947.
Embora os soviéticos não pudessem participar de grandes jogos, o futebol se desenvolveu no país. Em 1928, um novo estádio, do Dínamo, foi aberto em Moscou.
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Em 22 de maio de 1936, o Dínamo de Leningrado enfrentou a equipe do Lokomotiv, de Moscou, no primeiro campeonato soviético de futebol.
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A modalidade esportiva rapidamente conquistou os corações do povo soviético. No ano de 1940, foi realizado o primeiro jogo de futebol no Ártico.
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Durante os anos mais difíceis da Segunda Guerra, o futebol uniu e deu esperança ao povo na época. Houve, inclusive, uma partida famosa entre o Dínamo e os operários da Fábrica de Metal de Leningrado, entre os quais vários jogavam em clubes de futebol profissional.
Quando a guerra chegou ao fim, o Dínamo de Moscou fez uma visita histórica ao Reino Unido, onde enfrentou os melhores clubes locais, incluindo Chelsea e Arsenal. Os jogadores soviéticos venceram duas das quatro partidas; as outras duas terminaram em empate. O sucesso da turnê de futebol soviética na Grã-Bretanha ajudou o país a se associar à Fifa em 1947.
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A seleção nacional soviética logo conquistou respeito internacional. Em 1960, os soviéticos bateram a Iugoslávia por 2 a 1 e se tornaram campeões europeus.
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Apesar dos avanços no período, a seleção da Rússia moderna jamais conseguiu vitórias expressivas em campo. Por quê? Veja aqui a opinião de especialistas.
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