Laika é o nome russo para várias raças de cães similares ao husky, oriundas da Sibéria
RIA NovostiLaika, uma cadela de rua com três anos, foi o primeiro animal a viajar ao espaço há exatos 61 anos, em 3 de novembro de 1957.
À medida que a corrida espacial da Guerra Fria começou, a União Soviética e os Estados Unidos planejaram enviar um ser humano para o espaço, mas pouco se sabia sobre os efeitos de uma viagem espacial nas estruturas biológicas.
Laika serviu, de certo modo, como cobaia para futuros cosmonautas. A cadela foi colocada bordo da nave soviética Sputnik 2 com eletrodos presos ao seu corpo, que monitoravam os efeitos da radiação espacial em seus órgãos.
A cachorra, porém, morreu entre cinco e sete horas após o lançamento, bem antes do esperado. Estresse e superaquecimento, supostamente ocasionado por falha no sistema de controle térmico, teriam causado a morte de Laika.
Outros onze cães foram enviados ao espaço antes de o primeiro ser humano, Iúri Gagárin, viajar para a órbita da Terra, em 1961. Sete desses animais sobreviveram.
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