Como Vassíli Arkhípov salvou o mundo

Desde o início, a Crise dos Mísseis de Cuba, em 1962, representou a ameaça de um desastre nuclear global. Os Estados Unidos exigiam a remoção dos mísseis nucleares soviéticos do território cubano, enquanto Moscou insistia que Washington deveria primeiro retirar seus mísseis da Turquia.

O presidente americano John F. Kennedy ordenou que a Marinha americana bloqueasse Cuba, e Nikita Kruschov reagiu enviando quatro submarinos Foxtrot equipados com torpedos nucleares para as águas cubanas.

Em 27 de outubro de 1962, o desastre era iminente: os soviéticos, que tinham uma base na ilha, abateram um avião espião americano, matando seu piloto. A guerra estava a apenas um passo.

Na costa cubana, 11 navios de guerra americanos e uma aeronave cercaram um dos submarinos soviéticos, B-59.

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Tensão sem precedentes

A situação começou a complicar. Na costa cubana, 11 navios de guerra americanos e uma aeronave cercaram um dos submarinos soviéticos, B-59.

Os americanos não faziam ideia de que o B-59 estava carregado de armas nucleares e começaram a atacá-lo para forçar sua subida à superfície. Os oficiais soviéticos precisavam decidir se revidariam ou não.

O capitão do submarino, Valentín Savítski, tentou entrar em contato com Moscou, mas não conseguiu. Os ataques estavam cada vez mais próximos.

“Parecia que estávamos sentados em uma barra de ferro e alguém a golpeava com um martelo”, descreveu Vadím Orlóv, que estava a bordo do B-59 como oficial de inteligência.

O submarino estava ficando sem energia e sem ar, e para recarregá-lo era preciso subir à superfície, mas a tripulação não sabia se as tropas americanas atacariam ou não.

Arkhípov toma uma decisão

Três oficiais precisavam escolher: subiriam e cumpririam as exigências americanas ou lançariam torpedos, entre eles, um nuclear. De acordo com Orlóv, o capitão Savítski estava pronto para atacar, assim como o oficial político da tripulação.

Orlóv contou que Savítsk estava nervoso, sem saber se a guerra já havia começado. Ele gritou: “Vamos explodi-los agora! Não iremos desgraçar nossa Marinha!”.

Mas um terceiro oficial, o capitão Vassíli Arkhípov, que era responsável por toda a flotilha, convenceu seus colegas de que lançar um torpedo nuclear era uma decisão muito perigosa.

O B-59 subiu, exigindo que os navios americanos parassem com as provocações. Junto com os outros três submarinos soviéticos, ele foi forçado a deixar as águas cubanas e retornar à União Soviética.

Mas o ponto principal era que a tripulação havia evitado um embate em grande escala. No dia seguinte, 28 de outubro de 1962 , Kruschov e Kennedy chegaram a um acordo. A crise dos mísseis estava terminada.

Arkhípov não recebeu homenagens depois que a crise dos mísseis foi resolvida – pelo menos, não oficialmente.

Arquivo

Sobrevivente

Uma razão pela qual Savítski escutou Arhípov foi a autoridade que este conquistou ao longo de anos de serviço. O episódio mais incrível de sua carreira havia ocorrido um ano antes da crise cubana e o tornou famoso.

Em 1961, Arkhípov serviu no submarino nuclear K-19, conhecido entre os oficiais soviéticos por suas falhas e acidentes, e apelidado de “Hiroshima”.

Em julho de 1961, o K-19 estava realizando exercícios no norte do Atlântico quando seu reator quebrou. 

O nível de radiação subiu perigosamente, e muitos oficiais entraram em pânico e começaram uma rebelião.

Arkhípov foi um dos poucos a manter a calma e ajudou a organizar uma evacuação. Ele mostrou a mesma postura durante a crise em Cuba, um ano depois.

Herói desconhecido

Arkhípov não recebeu homenagens depois que a crise dos mísseis foi resolvida – pelo menos, não oficialmente.

Sua história permaneceu secreta e ele continuou sua carreira na Marinha soviética, chegando ao cargo de vice-almirante em 1981.

Após a aposentadoria, viveu discretamente com sua família na região de Moscou.

Em 2002, durante uma conferência dedicada ao 40º aniversário da Crise dos Mísseis de Cuba, o oficial de inteligência Vadím Orlóv revelou detalhes do episódio, entre eles sobre como o mundo chegou perto de viver um holocausto nuclear, e como Arkhípov ajudou a impedir essa catástrofe.

Muito impressionado, o diretor do Arquivo de Segurança Nacional dos Estados Unidos, Thomas Blanton, declarou: “A lição deste episódio é que um homem chamado Vassíli Arkhípov salvou o mundo”.

Os participantes do evento concordaram, mas o relato pessoal de Arkhípov nunca foi ouvido. Ele morreu quatro anos antes, em 1998.

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