O nigeriano Mark Babatunde nunca pensou que um dia estaria vivendo em uma cidade russa com menos de 10 mil habitantes. Ele achava estranho que locais comem carne crua e as temperaturas chegam a -50ºC. Mas ali se estabeleceu, encontrou um emprego de professor e acaba de lançar seu canal no YouTube sobre a vida na Iakútia.
Amor russo
Mark conheceu sua futura esposa quando estudava na China, em 2004. Ela é natural da Iakútia, república russa no Extremo Oriente famosa por seu clima selvagem e as temperaturas mais baixas no hemisfério Norte.
Estavam casados há dez anos e tiveram dois filhos quando tiveram uma ideia em 2014: Mark ia deixar a China e seguir com o resto da família para a Iakútia porque sua mulher preferia que os filhos fossem educados em seu país natal, a Rússia.
A região é lar de sua esposa, mas estranha a ele – e não sabia o que esperar.
“Eu estava curioso, nervoso e com um pouco de medo; tinha medo que as pessoas não me aceitassem”, conta Babatunde.
No entanto, o homem negro, uma raridade no Extremo Oriente da Rússia, ganhou popularidade rapidamente. Os moradores o convidaram para pescar logo depois de chegarem à cidade. “Não foi como eu esperava, foi muito bom”, diz.
Em seguido veio o convite para um clube local de inglês. “Eles me convidaram para participar de um seminário porque o inglês é a língua oficial na Nigéria.”
Oferta súbita
Em outra ocasião, Babatunde conheceu o diretor de uma escola em um vilarejo próximo. Depois de conversarem, o diretor convidou Mark para visitar a instituição.
“Eu estava em uma escola em uma aldeia e eles me perguntaram: você teria interesse em ensinar chinês aqui?”, relembra o africano.
Em questão de dias, estava ensinando chinês no Extremo Oriente da Rússia. “Eu nunca esperei que alguém me contratasse para ensinar chinês lá”, diz Mark.
LEIA TAMBÉM: Como sobreviver ao inverno russo sem congelar
No entanto, segundo ele, foi capaz de promover uma conexão profunda com os alunos. “A maioria dos meus alunos não viajou para fora de sua região. Eles têm muito interesse na China, na Nigéria e em outros países”, conta o professor, que tentou ao máximo educar as crianças da Iakútia sobre terras estrangeiras.
“Meus alunos são muito inteligentes, bem cultos e têm boas maneiras. Eu me identifico com eles como se fossem meus próprios filhos”, acrescenta.
Carne crua e casas com “pernas”
Muitas coisas surpreenderam Babatunde ao pisar em solo russo. “O modo como as casas são construídas (porque é muito frio, são erguidas casas com pernas que se elevam acima da superfície), o tipo de comida que comem: eles conseguem comer carne crua. Não sei se vou conseguir me acostumar com isso”, diz ele, rindo, referindo-se aos hábitos alimentares tradicionais dos nativos do norte da Rússia.
Ao contrário do que se pensa, porém,, as temperaturas extremamente baixas da região não surpreenderam tanto o nigeriano. “Acostumei com o frio quando morava na China”, afirma Babatunde. “Mas -50ºC não é piada, é muito sério. Então, a maneira como você se veste é importante e você tem que se acostumar e entender o tempo.”
O africano mais setentrional do mundo
O fascínio de Mark por sua nova casa o inspirou a lançar um canal no YouTube, onde se autodenomina como “o africano mais setentrional do mundo”. Apesar da atenção que o canal recebeu na imprensa russa, a razão inicial para lançá-lo foi mais pessoal.
“Quando você tenta dizer às pessoas o que é a Iakútia, elas não conseguem entender. Quando você diz que faz -50ºC, elas não vão entender, a menos que grave em vídeo e elas possam ver com seus próprios olhos”, explica Babatunde. “Queria fazer algo pequeno. Não sei por quanto tempo ficarei em Iakútia – quero preservar as memórias.”
Autorizamos a reprodução de todos os nossos textos sob a condição de que se publique juntamente o link ativo para o original do Russia Beyond.
Assine
a nossa newsletter!
Receba em seu e-mail as principais notícias da Rússia na newsletter:
