A maioria dos nomes russos hoje em dia tem origem grega ou é uma adaptação dos nomes gregos. Essa “revolução dos nomes” começou depois que a Rússia adotou o cristianismo, no final do século 10, e as pessoas que passaram a ser batizadas, usando novos nomes da tradição da igreja bizantina.
Nomes masculinos muito populares na Rússia hoje, como os masculinos Nikolai e Aleksandr ou os femininos Ekaterina e Elena chegaram ao país a partir da língua grega, assim como do latim. Até mesmo Ivan, que é muito popular e considerado extremamente russo pelo resto do mundo, tem origem hebraica, assim como Mikhaíl.
No entanto, alguns nomes eslavos tradicionais ainda sobreviveram e ainda são usados no país.
1. Vladímir
O príncipe Vladímir, o Grande, foi quem converteu a Rússia Antiga ao cristianismo, por isso seu nome permaneceu na tradição e se tornou um nome “eclesiástico”. Por muitos séculos, apenas duques e príncipes foram batizados com o nome, mas, depois, ele se difundiu por toda a nação. No século 20, Vladímir se tornou um dos nomes mais populares da Rússia.
2. Borís
A origem deste nome masculino não é totalmente clara. Alguns pesquisadores atribuem seu surgimento na Rússia ao governante do século 9 Borís, que batizou a Bulgária. Outros dizem que o nome pode ter origem na Mongólia ou ser uma versão mais curta do protoeslavo Borislav. No entanto, Borís foi o nome de um dos primeiros santos russos originais, o príncipe Borís, filho de Vladímir, que batizou a Rússia.
3. Gleb
Este nome masculino é derivado do escandinavo Guðleifr (“herdeiro de deus”). Mas, como o príncipe Gleb foi batizado junto com seu irmão Borís entre os primeiros santos russos, o nome entrou na tradição eclesiástica russa.
4. Slava
Esse apelido é um trunfo, pois pode se referir a 10 nomes diferentes! Iaroslav, Sviatoslav, Rostislav, Viatcheslav, Mstislav, Stanislav são alguns dos muitos nomes que contêm o radical “slava” (que significa “glória”, “louvor” ou “fama”).
Slava é apelido de todos esses nomes. Sviato-slav é traduzido como “louvor ao santo”, Iaro-slav significa “fama brilhante”, Viatche-slav significa “grande fama” e assim por diante.
Esses nomes eram muito disseminados entre os príncipes russos medievais, mas também são bastante populares hoje. Eles também podem ser usados por mulheres, bastando acrescentar a letra “a” no final: Iaroslava, Viatcheslava, Miroslava etc.
5. Iúri
Surpreendentemente, este nome russo masculino é relativo a Gueórgui, que, assim como o inglês George, ou Jorge, é originário do nome grego Georgios. O filme soviético vencedor do Oscar “Moscou não acredita em lágrimas” (1980) tem um episódio engraçado com esse nome. Uma personagem diz: “Gueórgui, que é Goga, quem é Gocha, que é Iúri, que é Gora, quem é Jora...”
Os eslavos adaptaram o nome Gueórgui (que também existe na língua russa) para Iúri, porque simplesmente não conseguiam pronunciar o “g” corretamente no início. Com o passar do tempo, esse nome ganhou novas versões e uma delas é Iegor.
6. Vsevolod
Este nome masculino consiste em duas partes: “vse” que significa “tudo”, “todo” e “volod”, que é uma forma arcaica do verbo “vladet” (“possuir”). Muitos príncipes russos antigos tinham esse nome, e o representante mais famoso deles é o Grão-Príncipe Vsevolod de Vladímir, que entre os séculos 11 e 12 governou o Grão-Ducado de Vladímir-Suzdal.
7. Oleg e Olga
Este antigo nome eslavo surgiu derivado do escandinavo Helga (feminino que virou Olga) e Helgi (masculino que virou Oleg). O primeiro Oleg na história russa foi Oleg, o Profeta, que governou a Antiga Rússia como regente juntamente com Igor, filho de Igor (que era filho de Rurik).
A primeira Olga foi a mulher desse Igor e, mais tarde, se tornou Santa Olga. Ela foi a primeira governante russa a ser batizada no cristianismo e influenciou seu neto Vladímir, o Grande, na adoção da fé cristã.
8. Svetlana
Existem rixas entre os historiadores sobre as origens desse nome feminino — e a busca de suas origens nos nomes russos antigos não trouxe nenhum resultado. Assim, muito provavelmente, o nome Svetlana foi inventado no início do século 19 por um poeta chamado Aleksandr Vostokov. Mas o nome se disseminou enormemente quando o popular poeta russo Vassíli Jukovski escreveu sua balada “Svetlana”, em 1813.
“Svet”, em russo, significa luz. No século 19, o nome Svetlana era frequentemente usado para batizar navios e empresas. Já no século 20, tornou-se um nome feminino popular. Por exemplo, a filha de Stálin se chamava Svetlana. E, em 1943, a Igreja Ortodoxa Russa permitiu a adoção desse nome para batismos.
9. Liudmila
Este nome feminino russo também é grafado, por vezes, como “Ludmila”. Ele é composto de duas partes: “liud” (“pessoas”) e “mila” (“gentil”), então o nome significa, literalmente, “gentil com as pessoas”. O nome tem origens eslavas (existiu também uma santa tcheca chamada Ludmila da Boêmia, que é venerada tanto pela Igreja Ortodoxa Russa, como pelos católicos romanos).
Em russo, esse nome se tornou famoso depois que o mesmo poeta Vassíli Jukóvski escreveu a balada “Liudmila”, uma tradução livre do poema alemão “Lenore”, de Gottfried August Bürger.
Outra obra literária famosa homônima é o poema de Aleksandr Púchkin “Ruslan e Ludmila”. Este nome ganhou enorme popularidade no século 20 em toda a União Soviética e seus principais apelidos são Liuda e Mila.
10. Vera, Nadiêjda, Liubóv
Esses três nomes russos femininos têm as mesmas origens: são traduções russas dos nomes das primeiras santas mártires cristãs, ou seja, “Fé”, “Esperança” e “Caridade” (que, no russo, foi traduzido como "amor", ou seja, “liubóv”). Eles geralmente são venerados com sua mãe Sofia (“Sabedoria”) — mas a última entrou para a língua russa sem tradução.
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