A cooperação militar entre Manágua e Moscou se iniciou ainda nos tempos soviéticos, quando 90% das armas nicaraguenses eram importadas da URSS. A Nicarágua comprava principalmente tanques, aviões e helicópteros militares.
As trocas comerciais militares se intensificaram em 1979, após a Revolução Sandinista. Entre 1985 e 1987, a URSS forneceu o primeiro lote de tanques T-55 à Nicarágua. Após o esfriamento das relações, na década de 1990, os contatos militares foram retomados no início do século 21.
Em 2009, a Rússia forneceu à Nicarágua dois helicópteros Mi-17; em 2012, um lote de veículos blindados GAZ-2330 Tigr; em 2013, quatro barcos de patrulha 14310 Mirazh; e, em 2014, 12 sistemas de defesa antiaérea ZU-23-2.
Em 6 de abril de 2017, a Nicarágua e a Rússia inauguraram em Manágua a primeira estação terrestre do sistema russo de localização por satélite Glonass, que serve à agência espacial russa, mas será passada ao Instituto de Telecomunicações da Nicarágua.
O Russia Beyond compilou uma lista com os principais armamentos russos usados pelos militares nicaraguenses.
Os melhores tanques da América Latina
Hoje, as Forças Armadas da Nicarágua têm 62 tanques T-55, adquiridos da União Soviética e ainda em uso, e 65 tanques do mesmo modelo em reserva.
Em 2016, a Nicarágua também recebeu 20 tanques russos modernos T-72B1. Este modelo, conhecido também como "Águia Branca", é considerando bastante raro.
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Ele é equipado com sistema de controle de tiro noturno, mira panorâmica, sistema de rastreamento automático, sistema de navegação e proteção contra munições cinéticas. Graças a estes tanques, o exército da Nicarágua tem o melhor parque de tanques em toda a América Latina, segundo o jornal russo Rossískaia Gazeta.
Outros veículos blindados
Além dos tanques, a Nicarágua possui cerca de 200 veículos blindados fabricados na URSS e na Rússia: 20 veículos de combate e reconhecimento BRDM-2, 17 veículos de combate de infantaria anfíbias BMP-1, 41 veículos blindados soviéticos anfíbios BTR-152 e outros.
Defesa antitanque
A Nicarágua tem 12 sistemas de mísseis antitanque guiados por cabo 9P133 Maliutka, 174 canhões antitanque soviéticas de calibre de 57 mm ZiS-2, 83 canhões soviéticos de calibre de 76 mm ZIS-3 e um sistema de mísseis antitanque 9M17 Skorpion.
Artilharia
O exército nicaraguense também possui 12 morteiros D-30 de calibre de 122 mm, 18 sistemas de lançamento de múltiplas missões BM-21 Grad, desenvolvidos na URSS em 1963, e 100 lançadores de foguetes Grad 1P.
Sistemas de defesa antiaérea
Manágua adquiriu três tipos armas antiaéreas russas: mísseis portáteis de curto alcance soviéticos 9K34 Strela-3, mísseis superfície-ar guiados 9K310 Igla-1 e canhões antiaéreos automáticos ZSU-23-2.
Aeronaves e helicópteros
O país latino-americano conta com três aviões bimotores táticos Antónov An-26, dois dos quais foram entregues pela Rússia em 2018. Além disso, o exército nicaraguense tem sete helicópteros de transporte Mil Mi-17, que podem transportar foguetes e mísseis guiados antitanque, e dois helicópteros Mi-171E.