A Momentus, startup americana fundada pelo empresário russo Mikhail Kokóritch, quer oferecer os mesmos serviços que a DHL e a FedEx disponibilizam na Terra, porém no espaço sideral.
Em meados de novembro, a Momentus já havia captado US$ 8,3 milhões de investidores globais como Prime Movers Lab, Liquid 2 Ventures, One Way Ventures, Mountain Nazca e Y Combinator, sediadas no Vale do Silício.
O objetivo é usar os fundos para lançar seu próprio foguete, o Vigoride, que funciona com propulsores de água e plasma, e transportará satélites para o espaço. “Os primeiros testes ocorrerão em 2019”, prevê Kokóritch.
O Vigoride pode transportar cargas úteis de até 50 kg desde a órbita baixa da Terra até a órbita de transferência geoestacionária, a órbita geoestacionária e a órbita lunar, entre outros destinos no espaço sideral.
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Kokóritch acredita que sua nova criação reduzirá drasticamente o preço do transporte espacial. “Gostaríamos que fosse extremamente barato”, afirma. “Graças aos nossos serviços, o preço de um bilhete para uma carga útil de 100 a 200 kg da órbita terrestre até a da Lua deve ser inferior a 10 milhões de dólares.”
A Momentus nasceu depois de uma série de conversações com operadores de satélites que buscavam uma propulsão mais eficiente.
“Queremos que a empresa e a existência prosperem no espaço, e sabemos que a criação de um transporte realmente eficiente tornará isso possível”, lê-se no site da startup, ao explicar sua missão. “Nossos serviços de transporte serão impulsionados também pelo uso de recursos do espaço profundo, dando início a uma nova era de movimento dentro do nosso sistema solar”, acrescentam os gestores.
Na fase atual, a empresa está trabalhando em uma nova tecnologia que usa a água como propulsor, em vez de produtos químicos, pois “é abundante no espaço exterior e é mais eficiente para voar para além da órbita baixa”, diz Kokóritch.
Em 2020, a Momentus pretende testar outro foguete, o Ardoride, concebido para transportar 180 kg desde a órbita terrestre baixa à órbita lunar, ou 250 kg a partir da órbita de transferência geoestacionária para a órbita de Marte.
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