Escondido entre campos e colinas, este mosteiro fica aproximadamente 650 quilômetros ao sul de Moscou e 150 quilômetros ao sul de Voronej. Os turistas costumam visitá-lo no verão, pegando um atalho por uma pista de alta velocidade que leva ao mar.
Ao vê-lo, qualquer viajante entende logo por que é chamado de Divnogorie, literalmente “Montanhas Milagrosas” em russo.
A região é famosa por seus morros de calcário branco como a neve, situados em meio à paisagem verde da Rússia Central.
Uma das primeiras menções escritas relacionadas a este local remonta ao final do século 14. Na época, um monge da comitiva de Pimen, Metropolita de Moscou, escreveu sobre pilares de pedra branca que ficavam “divno” (“maravilhosamente, milagrosamente” ) e “krasno” (“lindamente”) na margem do rio Tikhaia Sosna.
Segundo uma das teorias, no século 12, os hieromonges e peregrinos Xenofonte e Josafá da Sicília chegaram à região em busca de refúgio em terras russas. Na ocasião, traziam consigo o milagroso ícone siciliano da Mãe de Deus. Acredita-se que, durante o período em que viveram lá, teria surgido a primeira igreja em caverna dentro de uma formação rochosa de calcário.
Desde os tempos de Pedro, o Grande, muitas pessoas que viajavam para o sul, ao Mar de Azov, pernoitavam ali. As pedras brancas da pirâmide deixavam uma impressão incrível em todos os viajantes.
Durante os tempos soviéticos, as igrejas das cavernas caíram em ruínas e, somente na década de 1990, passaram por nova restauração. Atualmente, há missas ao longo do verão.
Os historiadores nunca chegaram a um consenso sobre quem cavou as cavernas e construiu igrejas na rocha calcária da região de Voronej, a 800 quilômetros de Moscou: a comunidade local de monges eremitas no século 17, ou cristãos vindos do Império Bizantino na época da iconoclastia, no século 8.
No território do mosteiro existe uma Caverna do Arrependimento única. Trata-se de um longo corredor, com ícones em nichos em ambos os lados.
Após a Revolução de 1917, o convento foi fechado, mas muitos dos eremitas continuaram vivendo secretamente dentro das cavernas. Duas décadas e meia depois, a Segunda Guerra engoliu o convento – a área circundante foi ocupada em 1942 e 1943, e os moradores locais foram buscar refúgio ali.
Em 1997, o convento retomou as cerimônias religiosas.
A história deste mosteiro perto da cidade de Pskov, na fronteira ocidental da Rússia, começou em 1473. O primeiro monge chegou a cavernas locais e construiu uma igreja em homenagem à festa da Dormição da Mãe de Deus. Com o tempo, foi formada uma rede de cavernas no mosteiro, onde os monges foram sepultados e suas relíquias permaneceram intactas.
O mosteiro Pskov-Petchôrski também é um dos poucos que não foram fechados ou destruídos durante a época soviética. Muitas pessoas que procuravam um estilo de vida monástico na URSS se reuniam ali; entre eles, muitos veteranos da Segunda Guerra Mundial.
Em 2022, esse mosteiro na fronteira com a Estônia foi visitado por cerca de 230 mil turistas e peregrinos.
Segundo a lenda, este mosteiro foi fundado no local de encontro dos grão-príncipes da Rússia Antiga Ígor e Vsevolod, antes da campanha militar contra os polovetsianos, povos nômades turcomanos.
Os monges construiram o mosteiro em cavernas, onde viviam e oravam. No século 18, durante o reinado de Catarina 2ª, a Grande, o mosteiro foi fechado e gradualmente caiu em desuso.
Somente em 1990 as cavernas começaram a ser restauradas.
Inicialmente, neste lugar estava localizada a caverna do Mosteiro Skanov. No século 16, os monges começaram a escavar a montanha Plódskaia para construir um templo. Os corredores subterrâneos tem 670 metros de comprimento, e a temperatura neles permanece a mesma no inverno e no verão – de 6 a 12 graus Celsius.
Durante a época soviética, a Caverna Skanov foi abandonada e só foi reaberta em 2007 sob o nome de Mosteiro Skanov dos Santos Antônio e Teodósio de Petchiorsk.
Este mosteiro também é conhecido como Cavernas Sagradas. Em 1896, Zakhári Kartsev, cossaco viúvo, começou a cavar o mosteiro sozinho nas margens do rio Samara. Em 1909, Kartsev se tornou monge e convidou outros monges que o ajudaram a cavar 256 metros de passagens subterrâneas.
Em 1917, logo após a revolução bolchevique, as cavernas e os edifícios do mosteiro foram destruídos.
Após o desmantelamento da URSS, o mosteiro foi restaurado e, em 2002, inaugurou ali a Igreja de Santo Antônio e Teodósio de Petchiorsk e a capela do Grande Mártir Panteleimon.
Em 1844, vários monges se estabeleceram perto do principal templo ortodoxo russo, a Lavra da Trinidade de São Sérgio, para passar os dias em oração e solidão. O santo tolo Filipp veio até eles e começou a cavar cavernas, quartos, corredores e o templo subterrâneo do Arcanjo Miguel. Não havia aquecimento nos corredores subterrâneos: a única fonte de calor eram as lâmpadas acesas.
No final da década de 1980, após anos de esquecimento, o mosteiro começou a ser restaurado. Atualmente, turistas o visitam para conhecer as cavernas restauradas e visitar a majestosa catedral do milagroso Ícone da Mãe de Deus de Getsêmani Tchernigov.
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