Pável Kuzmitchev
Com apenas 16.000 habitantes, a pequena cidade de Zelenogradsk, na região de Kaliningrado, é a “capital dos gatos” da Rússia. Tudo lá é dedicado a esses animais peludos, desde souvenirs até os semáforos.
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Os gatos da cidade praticamente mostram aos turistas os melhores locais para fotos (e os melhores locais para almoçar!).
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Zelenogradsk (Cranz até 1946) é uma antiga cidade turística às margens do Mar Báltico. Os gatos geralmente gostam de se instalar nessas cidades litorâneas, mais próximas de pescadores, peixes e veranistas. Porém, em Zelenogradsk, eles se tornaram uma verdadeira atração local.
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Reza a lenda que, séculos atrás, os gatos salvaram a cidade de roedores que destruíam o suprimento de alimentos e espalhavam doenças. Cuidar de gatos de rua seria a forma de os moradores locais expressarem gratidão.
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Zelenogradsk é tomada por gatos há centenas de anos. Mas foi só recentemente que a cidade se tornou a “capital dos gatos”. Tudo começou com o Museu Murarium, em uma antiga caixa d’água de 1905. A moradora local Irina Klochkova decidiu, em 2012, montar um salão de exposição para a sua coleção de estatuetas de gatos na torre.
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Gatos também vivem no museu, entre eles o maioral ‘Semion Semionovitch’ de pêlo ruivo. Ele se tornou o modelo dos primeiros souvenirs do museu. Depois que o Murarium ganhou popularidade entre os turistas, muita coisa com “temática de gato” começou a aparecer na cidade.
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Há, por exemplo, uma grande quantidade de grafites de gatos nos edifícios. Lojas de souvenirs em cada esquina vendem de tudo, desde chaveiros e ímãs até sacolas de compras e canecas, com imagens de gatos.
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A avenida central da cidade, Kurortny Prospekt, tem minibancos para gatos, pequenos semáforos com gatos piscando, além de máquinas de venda automática onde se pode comprar comida para gatos. O município tem até o cargo de zelador dos gatos, responsável por alimentar e cuidar dos bichanos.
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Para os turistas que decidem almoçar na esplanada de qualquer café, saibam que não o poderão fazer em paz e sossego. Os gatos sempre investigarão o que você está comendo e não serão contrários a compartilhar uma refeição.
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Também há muitos cães, mas eles mantêm uma relação cordial com os gatos.
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