Com apenas 16.000 habitantes, a pequena cidade de Zelenogradsk, na região de Kaliningrado, é a “capital dos gatos” da Rússia. Tudo lá é dedicado a esses animais peludos, desde souvenirs até os semáforos.
Os gatos da cidade praticamente mostram aos turistas os melhores locais para fotos (e os melhores locais para almoçar!).
Zelenogradsk (Cranz até 1946) é uma antiga cidade turística às margens do Mar Báltico. Os gatos geralmente gostam de se instalar nessas cidades litorâneas, mais próximas de pescadores, peixes e veranistas. Porém, em Zelenogradsk, eles se tornaram uma verdadeira atração local.
Reza a lenda que, séculos atrás, os gatos salvaram a cidade de roedores que destruíam o suprimento de alimentos e espalhavam doenças. Cuidar de gatos de rua seria a forma de os moradores locais expressarem gratidão.
Zelenogradsk é tomada por gatos há centenas de anos. Mas foi só recentemente que a cidade se tornou a “capital dos gatos”. Tudo começou com o Museu Murarium, em uma antiga caixa d’água de 1905. A moradora local Irina Klochkova decidiu, em 2012, montar um salão de exposição para a sua coleção de estatuetas de gatos na torre.
Gatos também vivem no museu, entre eles o maioral ‘Semion Semionovitch’ de pêlo ruivo. Ele se tornou o modelo dos primeiros souvenirs do museu. Depois que o Murarium ganhou popularidade entre os turistas, muita coisa com “temática de gato” começou a aparecer na cidade.
Há, por exemplo, uma grande quantidade de grafites de gatos nos edifícios. Lojas de souvenirs em cada esquina vendem de tudo, desde chaveiros e ímãs até sacolas de compras e canecas, com imagens de gatos.
A avenida central da cidade, Kurortny Prospekt, tem minibancos para gatos, pequenos semáforos com gatos piscando, além de máquinas de venda automática onde se pode comprar comida para gatos. O município tem até o cargo de zelador dos gatos, responsável por alimentar e cuidar dos bichanos.
Para os turistas que decidem almoçar na esplanada de qualquer café, saibam que não o poderão fazer em paz e sossego. Os gatos sempre investigarão o que você está comendo e não serão contrários a compartilhar uma refeição.
Também há muitos cães, mas eles mantêm uma relação cordial com os gatos.
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