Nos séculos 18 e 19, começaram a surgir na Rússia igrejas construídas em estilo gótico, algo bastante distante do cristianismo ortodoxo. Em solo russo, o estilo europeu medieval incorporou características da antiga arquitetura russa, assim como o barroco e o classicismo, criando uma simbiose única.
O resultado foi um “gótico russo” (também conhecido como neo ou pseudo-gótico). Eis seus exemplos mais marcantes:
Os primeiros edifícios em estilo gótico surgiram no governo da imperatriz Catarina, a Grande, que era etnicamente alemã. Por ordem dela, esta exótica igreja foi construída para celebrar a vitória dos russos sobre a frota turca na Batalha de Chesme, em 1770. A igreja fica no caminho de São Petersburgo para Tsarskoie Selô e a imperatriz costumava visitá-la no verão.
Em 1790, o cantor da corte Mark Poltoratski mandou construir a Igreja da Transfiguração em sua propriedade em Krasnoie, na região de Tver. Ela era uma réplica quase exata da Igreja de Chesme.
Na década de 1780, uma igreja foi construída na propriedade de Bikovo, nos arredores de Moscou, e mais se parecia com o palácio de uma princesa da Disney.
Não se sabe ao certo quem foi o arquiteto, mas o projeto é atribuído a Vassíli Bajenov, que construiu o conjunto do palácio em Tsarítsino e vários edifícios no Kremlin de Moscou para Catarina, a Grande.
Já o proprietário da igreja era o general Mikhail Izmailov, chefe do departamento de construções em Moscou e casado com uma parente da família real.
A moda do estilo gótico também se espalhou pelas províncias. Na década de 1790, em sua propriedade Vechalovka (hoje, região de Lipetsk), os condes Tatischev, usando servos como mestres de obra, construíram uma igreja em homenagem à Mãe de Deus do Sinal. Este projeto também é atribuído a Bajenov.
Com o tempo, a arquitetura gótica ganhou ainda mais popularidade. Na década de 1830, o imperador Nicolau 1° encomendou a construção de uma capela familiar no Parque Aleksandria, em Peterhof.
A exótica igreja, que se parece com uma miniatura de catedral gótica, foi dedicada a Aleksandr Névski. Ela foi projetada pelo arquiteto alemão Karl Friedrich Schinkel, que também construiu a Igreja Friedrichswerder, em Berlim.
Mais tarde, outros imperadores passaram a frequentar a igreja com suas famílias no verão.
Na década de 1830, a condessa Varvara Chuválova mandou construir uma igreja gótica em sua propriedade de Pargolovo, ao norte de São Petersburgo, em memória a seu falecido marido.
O projeto foi feito pelo arquiteto Aleksandr Briullov (irmão do famoso pintor Karl Briullov). Uma característica exclusiva da igreja é seu telhado cônico de metal aberto.
No início do século 19, decidiu-se construir uma nova igreja no antigo kremlin (fortaleza) da cidade de Mojaisk, a oeste de Moscou. O projeto foi elaborado pelo arquiteto Aleksei Bakarev, que uniu habilmente uma igreja tradicional russa com muitos elementos decorativos góticos.
A igreja foi dedicada a São Nicolau, o Milagreiro, ou, para ser mais preciso, a uma de suas imagens: a de Nikola de Mojaisk, defensor da cidade. A construção da igreja foi tão bem-recebida que Bakarev foi posteriormente encarregado de reconstruir a Torre de São Nicolau, no Kremlin de Moscou, em estilo gótico.
Na cidade de Gus-Jelezni, não muito longe de Kassimov, a família Batachev, de fabricantes de armas e industriais, encomendou uma propriedade elegante e a Igreja da Trindade, em estilo pseudo-gótico.
A construção, concluída em 1868, demorou mais de 60 anos para sair totalmente do papel, devido à morte de seu principal financiador. O projeto foi mais uma vez atribuído a Vassíli Bajenov, mas alguns especialistas acreditam que, na verdade, ele tenha sido desenhado por Ivan Gaguin, um arquiteto local autodidata de Kassimov.
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