1. Fritz Schmenkel
Domínio público
Comunista convicto, Fritz Schmenkel nunca quis lutar pelos nazistas. Ele foi mobilizado pelo Exército alemão e enviado para a Frente Oriental, mas desertou no final de novembro de 1941, perto de Smolensk.
Shmenkel tentou chegar às posições das tropas soviéticas, mas em uma das aldeias foi capturado pelos alemães e condenado à morte. Antes da execução da sentença, um destacamento dos guerrilheiros soviéticos entrou na aldeia.
No início, os guerrilheiros não confiavam em Shmenkel e observavam cada movimento seu. No entanto, Fritz logo conseguiu conquistar a confiança total dos companheiros, que o apelidaram de “Ivan Ivanovitch”.
Shmenkel ensinou aos guerrilheiros como usar armas alemãs e participou de emboscadas, fingindo ser um tenente da Wehrmacht. Os militares notaram a sua eficácia e o levaram do destacamento de guerrilheiros para o grupo de sabotagem e reconhecimento “Pole” da Frente Ocidental. No exército, o alemão se tornou vice-comandante desse grupo.
No final de dezembro de 1943, Ivan Ivanovitch partiu em sua última missão. Ele foi capturado pelos nazistas e executado em Minsk, em 22 de fevereiro de 1944.
Em 1964, Schmenkel foi condecorado postumamente com o título de Herói da União Soviética.
2. Erich Mielke
Bundesarchiv
Outro comunista e antifascista alemão, Erich Mielke viveu e estudou na União Soviética antes do início da Segunda Guerra Mundial e também participou da Guerra Civil Espanhola nas fileiras de uma das brigadas internacionais.
Mais tarde, Mielke trabalhou clandestinamente na Bélgica e na França ocupadas. Após a guerra, fez uma carreira brilhante na Alemanha Oriental, chegando ao posto de ministro da Segurança de Estado.
Em 25 de dezembro de 1987, no seu 80º aniversário, Erich Milke foi condecorado com o título de Herói da União Soviética por sua contribuição pessoal na luta contra o fascismo.
3. Walter Ulbricht
Deutsche Fotothek (CC BY-SA 3.0)
Como muitos comunistas alemães, o futuro líder da Alemanha Oriental, Walter Ulbricht, passou muito tempo na URSS na sua juventude. Lá, entre outras coisas, trabalhou na redação alemã da Rádio Moscou.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Ulbricht esteve envolvido na agitação entre os prisioneiros de guerra alemães e, em Stalingrado, por meio de um alto-falante, convocava os soldados cercados da Wehrmacht à rendição. Depois de voltar para casa em 1945, ascendeu rapidamente ao auge do poder.
Em sua política, ele se mostrou um stalinista fervoroso, o que levou ao aumento do descontentamento no país em 1953. Ulbricht teve que buscar proteção de um grupo de tropas soviéticas na Alemanha e, com a ajuda delas, suprimir a oposição.
Em 1963, no seu 70º aniversário, Ulbricht foi agraciado com o título de Herói da União Soviética por sua participação na luta contra o fascismo. Porém, oito anos depois, o político se tornou uma figura inconveniente para Moscou ao interferir no estabelecimento da cooperação entre a URSS e a Alemanha.
Em 1971, sob pressão do líder soviético, Leonid Brejnev, Ulbricht renunciou ao cargo de presidente do Conselho de Estado da Alemanha Oriental.
4. Erich Honecker
Bundesarchiv
O futuro líder da Alemanha Oriental, Erich Honecker, passou a juventude na URSS, onde estudou na Escola Internacional Lênin e participou da construção da usina siderúrgica de Magnitogorsk.
Ao retornar à sua terra natal, Honecker ingressou no Partido Comunista Alemão. Ele lutou contra os nazistas desde o momento em que chegaram ao poder no país. Porém, em 1935, o jovem trabalhador clandestino foi detido e enviado para a prisão, onde passou toda a guerra.
Na Alemanha Oriental do pós-guerra, Erich fez rapidamente carreira política e foi um dos organizadores da construção do Muro de Berlim.
Em 1971, Honecker assumiu o cargo de secretário-geral do Comitê Central do Partido Socialista Unificado da Alemanha e cinco anos depois se tornou Presidente do Conselho de Estado da Alemanha Oriental, concentrando em suas mãos todo o poder do país. Ele foi forçado a deixar seus cargos como resultado da crise política de 1989.
Erich Honecker foi condecorado com o título de Herói da União Soviética, em 25 de agosto de 1982, por sua contribuição pessoal na luta contra o fascismo.
5. Sigmund Jähn
Bundesarchiv
Jähn é o primeiro e único cosmonauta da Alemanha Oriental. Em 1978, realizou um voo espacial no âmbito do programa “Intercosmos”, por meio do qual a URSS atraia outros estados para a exploração do espaço.
Em 26 de agosto, Jähn, junto com seu colega soviético Valéri Bikovski, fez um voo espacial na espaçonave Soyuz-31 para a estação orbital Salut-6. Após uma semana na órbita, eles retornaram à Terra.
No mesmo ano, o governo da Alemanha Oriental concedeu a Jähn a Ordem de Karl Marx e o título de Herói da República Democrática Alemã. A URSS, por sua vez, o condecorou com o título de Herói da União Soviética.
Após seu único voo, Sigmund Jähn continuou a trabalhar com a Rússia; na década de 1990, tornou-se o representante da agência espacial alemã DLR e da Agência Espacial Europeia em Moscou.
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