De sua vida, sabe-se que Clemente viveu no século 1 d.C. Aos 24 anos, ele conheceu o apóstolo Pedro e se tornou um de seus discípulos e, mais tarde, o seu sucessor - o santo o ordenou bispo de Roma.
Papa Clemente converteu muitas pessoas à sua fé e, eventualmente, o imperador romando Marco Trajano ordenou que ele fosse enviado para trabalhos forçados nas pedreiras perto de Quersoneso.
Apesar das dificuldades, Clemente continuou a pregar e o número de seguidores cresceu rapidamente.
No ano 101, ele se afogou ao ser amarrado a uma âncora; porém, as águas do Mar Negro recuavam todos os anos no dia da morte de Clemente, mostrando a entrada da caverna onde seus restos mortais eram mantidos.
No século 9, os santos Cirilo e Metódio encontraram as relíquias do santo mártir: elas foram transferidas para Roma e Kiev. As relíquias de São Clemente são consideradas uma das primeiras relíquias cristãs na Rússia.
São Clemente é reverenciado por cristãos católicos e ortodoxos, sendo considerado o primeiro patrono celestial da terra russa. Em Inkerman, na Crimeia, há um mosteiro em caverna que leva o seu nome. Uma partícula de suas relíquias é mantida na Igreja de São Clemente em Zamoskvoretchie.
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