Aconteceu em 1639. Na época, os colonos russos estavam explorando a Sibéria e o Extremo Oriente. Depois de se estabelecerem nas margens dos rios Lena e Aldan e fundarem a cidade de Iakutsk, faltavam cerca de 400 quilômetros para chegar à costa do Pacífico.
Em nome do atamã cossaco Dmítri Kopilov, um destacamento sob o comando de Ivan Moskvítin dirigiu-se rumo ao leste. O grupo tinha a missão de explorar novas terras, impor um “iasak” (imposto) aos nativos que encontrava pelo caminho e procurar jazidas de minério de prata.
Além disso, os cossacos ficaram encarregados de verificar os rumores sobre um grande mar ou oceano situado em algum lugar a leste. Moskvítin cumpriu essa tarefa com sucesso no início de setembro, quando o destacamento subiu o rio Ulia até o mar, que mais tarde seria conhecido como Mar de Okhotsk.
Lá, os cossacos fundaram um “ostrojek”, isto é, um pequeno bastião fortificado temporário — que veio a se tornar o primeiro assentamento russo no Extremo Oriente.
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