No início de 1904, teve início a Guerra Russo-Japonesa, que acabou sendo extremamente sangrenta para a Rússia. Na foto abaixo, Nicolau 2º é recebido com pão e sal na estação ferroviária da cidade de Zlatoust, nos Urais, onde chegou para enviar regimentos ao front e inspecionar as fábricas locais.
Após as boas-vindas cerimoniais, o imperador dirigiu-se a um desfile em sua homenagem.
Em seguida, Nicolau 2º conversou com os camponeses mais velhos durante sua chegada ao local das tropas enviadas ao Extremo Oriente.
A Guerra Russo-Japonesa foi uma das primeiras em que foram tiradas diversas fotografias da linha de frente. A foto a seguir mostra uma orquestra militar praticando em campo.
Enquanto isso, o resto do país também trabalhava em apoio à frente. No palácio do grão-duque Vladímir Aleksandrovitch, em São Petersburgo, foi organizada uma oficina de costura de uniforme para o exército.
Muitas jovens mulheres foram treinadas como “Irmãs da Misericórdia” e depois enviadas para o front para tratar dos soldados e cuidar dos feridos.
O escritor Lev Tolstói condenou veementemente o conflito. Em 1904, ele escreveu um artigo intitulado “Pensem bem!” (ou “Reconsiderem”, em tradução literal) que criticava tão abertamente as ações das autoridades e do tsar que sua publicação foi proibida. “De novo a guerra. De novo sofrimentos, necessários a ninguém, totalmente desnecessários”, escreveu Tolstói.
Em 1904, aconteceu também um acontecimento muito esperado na família imperial – depois de quatro meninas, a imperatriz deu à luz um menino, futuro herdeiro do trono. Abaixo está uma das primeiras fotos do tsarévitch Aleixo (também grafado Aleksêi) com sua família.
Apesar da guerra, a vida social e boêmia ainda era ativa nas capitais. A foto abaixo mostra o famoso cantor Fiódor Tchaliapin (ao lado do pianista) visitando a casa do crítico Vladímir Stasov (sentado no centro, com barba branca) em Moscou.
A vida teatral de São Petersburgo também não parou. Nesta foto, vê-se uma cena de ‘Nora’, baseada na peça ‘Uma Casa de Bonecas’ de Henrik Ibsen; a atriz Vera Komissarjevskaia (vestido preto abaixo) no papel da protagonista.
A famosa escritora e poetisa Zinaida Gippius posando para o estúdio fotográfico de Otto Renard e esbanjando toda a moda dos anos 1900.
Em julho de 1904, o então Ministro do Interior, Viatcheslav Pleve, foi morto por um terrorista revolucionário com uma bomba lançada em sua carruagem. A foto abaixo mostra o funeral solene do oficial.
Piotr Sviatopolk-Mirski, retratado aqui em seu gabinete, tornou-se o novo chefe do ministério. Mas ele seria demitido de seu cargo logo após a eclosão dos motins e da revolução em 1905 — impulsionada pela Guerra Russo-Japonesa, mas também pelas próprias políticas de Sviatopolk-Mirski.
Hoje, é difícil imaginar que antigamente carruagens puxadas por cavalos circulassem ao redor da Catedral de São Basílio, em Moscou, e que houvesse um mercado informal muitas vezes montado ali.
Assim era um cocheiro comum de Moscou na época.
No início do século 20, a empresa norte-americana ‘Singer’ começou as suas operações na Rússia e logo passou a produzir suas máquinas de costura no país, para não ter mais de importá-las. A foto abaixo mostra uma oficina de costura ‘Singer’ em São Petersburgo.
Apesar da guerra, a construção ativa da Transiberiana, a principal ferrovia do país, também prosseguiu. Foram construídas várias pontes sobre rios – por exemplo, a ponte sobre o rio Miass, em Tcheliábinsk, foi até parar em cartão postal como um novo marco.
O transporte urbano é capturado nesta série de cartões postais da cidade de Tcheliábinsk, nos Urais…
…e também uma tenda tipo yurt (também grafado como iurt) do povo basquir, que tradicionalmente habitava o sopé dos Urais…
E abaixo também estão algumas fotos da vida pacífica e comum em pontos afastados da guerra. Um chá ao ar livre com um samovar (bule de chá russo).
Uma família de nobres posando na varanda da casa de campo.
Crianças em um pátio de Moscou.
Um grupo de cadetes no Mosteiro de Nova Jerusalém, na região de Moscou.
E um grupo de bombeiros em treinamento em São Petersburgo.
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