Os 5 títulos honoríficos mais importantes do Império Russo

Por que um país precisaria de um sistema de prêmios? Pedro, o Grande, sabia a resposta para essa pergunta. Quando ele se tornou tsar, entendeu que a Rússia precisava dar um salto gigantesco para alcançar os concorrentes europeus, e introduzir um sistema de prêmios estatais era uma ideia muito oportuna.

Um sistema de prêmios estatais permitia ao monarca distinguir as pessoas a sua própria escolha; um prêmio poderia elevar um soldado simples às patentes mais altas, ou poderia ajudar igualar um nobre aos demais. Pedro introduziu a primeira ordem russa em 1698. Todas as ordens russas eram concedidas apenas por imperadores (exceto a Ordem de Santa Catarina, supervisionada e dada pelas imperatrizes).

1/ Ordem do Apóstolo Santo André, o Primeiro Chamado

Esta Ordem foi estabelecida em 1698 por Pedro, o Grande (1672-1725), em homenagem a Santo André, o primeiro apóstolo de Jesus e padroeiro da Rússia. Foi a primeira ordem da Rússia, estabelecida imediatamente após Pedro retornar de sua jornada pela Europa. Segundo uma lenda clerical, o apóstolo André foi o primeiro apóstolo a visitar as terras da Rus Kievana e a pregar o cristianismo ao povo russo.

Por quase um século, a ordem não teve estatuto. A ordem, outorgada em uma única classe, só era concedida pelo mérito civil ou militar mais destacado.

A insígnia consistia em um distintivo (uma águia preta esmaltada de duas cabeças) e uma estrela de prata de oito pontas com a inscrição “Por fé e lealdade”. As insígnias da ordem poderiam ser premiadas “com diamantes” como uma distinção especial.

Após 1797, todo grão-duque russo recebeu a ordem já em seu batismo, e os Príncipes do Sangue Imperial ao fazerem 18 anos. Ao todo, houve de 900 a 1.100 cavaleiros dessa ordem.

2/ Ordem de Santa Catarina

Esta Ordem foi, historicamente, o segundo prêmio russo, estabelecido por Pedro, o Grande, em nome de Santa Catarina, a padroeira de sua esposa, Catarina 1ª (1684-1727).

Em 1711, Pedro levou Catarina, então sua noiva, juntamente com ele, para a campanha mal sucedida do rio Prut, em uma área que hoje atravessa a fronteira entre Romênia e Moldávia.

Embora grávida, Catarina aguentou heroicamente as dificuldades da campanha, impressionando Pedro e seus generais. A ordem foi inaugurada em 24 de novembro de 1714, a data em que Pedro e Catarina se casaram.

Essa ordem era destinada apenas para mulheres e havia duas classes: Grande Cruz (com direito a distintivo e estrela) e Pequena Cruz (apenas o distintivo). O lema dessa ordem era “Por amor e pela pátria”.

Como no caso da Ordem de Santo André, as damas que recebiam essa ordem também pagavam uma taxa obrigatória: 400 rublos para as titulares da Grande Cruz, e 200 rublos para as da Pequena Cruz. Todos os fundos eram revertidos para caridade. Todas as grã-duquesas russas foram agraciadas com a Grande Cruz no batismo (ou casamento com a família Romanov), e as Princesas do Sangue Imperial, aos 18 anos.

A ordem foi concedida a 734 damas.

3/ Ordem de São Jorge

A Ordem de São Jorge era o mais alto prêmio militar do Império Russo. Estabelecida por Catarina, a Grande (1729-1796), em 1769, destinava-se estritamente a quem realizasse proezas militares no campo de batalha. A ordem, de acordo com seu estatuto, era concedida “àqueles que não apenas cumpriram seus dever, mas também se distinguiram por alguma ação excepcionalmente corajosa…”.

A Ordem de São Jorge é dividida em quatro classes. As insígnias são a cruz, a estrela e a fita. A cruz é uma “cruz pattée” branco esmaltada com um medalhão que traz a imagem de São Jorge. A estrela é de prata e quatro pontas com as letras SG contornadas por uma tira preta esmaltada com o lema “Por serviço e bravura”. A fita é laranja com três listras pretas, simboliza fogo e pólvora, as “cores da glória militar”.

Desde 1845, todas as classes da ordem concediam direitos da nobreza hereditária a seus cavaleiros. Mais de 10.000 pessoas receberam diferentes graus da Ordem, embora até 1807 fosse destinada apenas a oficiais. Em 1807, foi estabelecido um “símbolo de distinção” especial na forma de uma cruz de São Jorge, para condecorar soldados especialmente corajosos (embora não concedesse nobreza). Ainda que, formalmente, a Ordem de São Jorge fosse inferior à de Santo André na hierarquia das Ordens Russas, esta era a honra mais cobiçada para os militares.

4/ Ordem de São Vladímir

Estabelecida em 1782 pela imperatriz Catarina, a Grande, em memória dos feitos de São Vladimir, o batizador da antiga Rus, essa ordem era destinada a militares e funcionários públicos do Império. A ordem tinha quatro classes e era concedida por serviço contínuo. Sua quarta classe também podia ser agraciada por contribuições extraordinárias em caridade, ou por 35 anos de serviço impecável. O lema da ordem era “Benfeitoria, Honra e Glória.” As insígnias da ordem incluíam uma cruz vermelha esmaltada com bordas pretas e douradas e uma estrela de oito pontas de ouro e prata, produzida em diferentes tamanhos conforme a classe. A fita era preta e vermelha.

Todas as classes da ordem concediam os direitos da nobreza hereditária a seus cavaleiros. Porém, no final do século 19, a 4ª classe foi concedida por caridade a muitos comerciantes e fabricantes, que então se tornaram ‘falsos’ nobres. De 1900 em diante, a 4ª classe conferia o direito à nobreza pessoal apenas, que não podia ser herdada pelos filhos do cavaleiro. A ordem foi concedida a mais de 10.000 pessoas.

5/ Ordem de Santo Alexandre Nevsky

Esta ordem foi originalmente concebida por Pedro, o Grande, para recompensar a bravura na batalha. Mas o primeiro imperador morreu antes que ele pudesse criá-la, por isso, acabou sendo estabelecida por sua esposa, Catarina 1ª, em 1725. O príncipe russo Alexandre Nevsky (1221-1263), que defendeu as terras da futura São Petersburgo contra invasores suecos e lituanos, foi canonizado em 1547, e, posteriormente, seus restos mortais foram enterrados no Mosteiro Alexandre Nevsky, em São Petersburgo, pelo próprio Pedro, o Grande. Desse modo, a ordem era inicialmente destinada àqueles que fizessem grandes feitos na guerra e na diplomacia.

Porém, a ordem foi concedida pela primeira vez por ocasião do casamento da grã-duquesa Anna Petrovna da Rússia (1708-1728) e Charles Frederick, duque de Holstein-Gottorp (1700-1739), em 1º de junho de 1725. Um total de 18 pessoas receberam a ordem na data, e mais algumas em 21 de setembro. A ordem logo perdeu importância em comparação à de Santa Catarina e, sobretudo, à de Santo André.

A ordem, que recebeu seu estatuto oficial apenas em 1797, possuiu uma única classe. O lema era “Pelo Trabalho e pela Pátria”. A insígnia incluía uma cruz vermelha esmaltada com quatro águias douradas, uma estrela de prata com o lema da ordem e uma fita vermelha. No total, 3.674 pessoas foram condecoradas com essa ordem.