São Petersburgo era um lugar de bastante rebeldia em meados do século 19, e muitas de pessoas acabaram sendo detidas nessa época. Tanto é que as prisões da cidade não conseguiam lidar com o fluxo de prisioneiros.
Andrei Strelnikov
A prisão de Kresti foi projetada por Antony Tomishko, o primeiro arquiteto especializado em prisões da Rússia. Ele havia estudado prisões na Europa antes de embarcar no projeto.
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Kresti é inspirado na penitenciária Panóptico, projetada pelo teórico social inglês Jeremy Bentham. A estrutura permite que todos os presos sejam observados por um único vigia, sem que saibam se estão sendo vigiados.
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Na antiga Rússia, os mosteiros às vezes se transformavam em prisões, então, Tomishko imaginou Kresti como um lugar onde os detentos pagassem seus pecados enquanto presos em celas de estilo monástico.
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O complexo de Kresti é projetado em estilo neorrusso (bizantino), conectando a construção com edifícios clericais. Por sinal, Kresti significa ‘cruzamento’ em russo.
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A prisão, concluída em 1889, foi equipada com eletricidade, aquecimento central e ventilação.
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As plantas de Kresti foram então usadas para construir prisões em todo o Império Russo (cerca de 30, no total).
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Entre os prisioneiros famosos de Kresti estiveram Leon Trótski e membros do Governo Provisório após a Revolução Bolchevique. Na década de 1930, as celas foram inundadas com as vítimas do terror de Stálin.
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As 930 celas foram projetadas para 1.150 prisioneiros, mas durante as purgas de Stálin, o número de presidiários chegou a cerca de 12.000.
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Em 2017, todos os prisioneiros de Kresti foram transferidos para um novo edifício moderno que surpreendeu os jornalistas com seu luxo. O presídio continua sendo um território fechado, com alguns escritórios penitenciários ainda em operação.
Confira também a enciclopédia de tatuagens das prisões russas reunidas por policial britânico.
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