A cidade de São Petersburgo foi fundada em 27 de maio de 1703 pelo imperador russo Pedro 1º como uma grande fortaleza e recebeu esse nome em homenagem a São Pedro. Nos períodos de 1712 a 1728 e 1732 a 1918, foi a capital da Rússia.
Em 1914, porém, a cidade teve seu nome alterado para Petrogrado, e, dez anos depois, após a morte de Vladimir Lênin, a cidade foi renomeada para Leningrado.
Foi somente em 6 de setembro de 1991, pouco antes da queda da União Soviética, que Leningrado recuperou seu nome histórico São Petersburgo. Na época, os nomes originais de muitas ruas, praças e monumentos também foram restaurados, mas a região de Leningrado (em que a cidade está situada) ainda mantém o nome soviético.
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