As bicicletas são um meio de transporte em diversos países do Ocidente, mas, na Rússia, onde é frio a maior parte do ano, essa atividade foi, por muitos anos, apenas uma forma rural de entretenimento e exercício. Nas últimas décadas, com o maior estímulo a vida saudável e novas ciclovias, essa realidade vem mudando aos poucos.
A primeiríssima bike
Pável Lisitsin/RIA Nôvosti / RIA Novosti
Reza a lenda (talvez, real) que um servo russo de Níjni Taguil criou a primeira bicicleta e a enviou por seu mestre a São Petersburgo para surpreender o tsar. Para chegar lá, o homem teria cruzado cerca de 1.600 quilômetros usando a invenção. Ao contrário das versões mais modernas, porém, o primeiro modelo era bastante desconfortável, já que o assento era posicionado logo acima da roda. Impressionado com a criação, o imperador Alexandre 1º teria até concedido liberdade ao servo.
Nicolau 2º
Ministério de Cultura da Rússia
Os membros da família Romanov adoravam andar de bicicleta. Alexandre 2º, por exemplo, costumava circular com a sua pela residência imperial em Tsárskoie Selô, perto de São Petersburgo. Seus filhos, que trilharam o mesmo caminho, deixavam os guardas chocados ao andar de bike pelos corredores do palácio depois de ganharem suas primeiras bicicletas em pleno inverno. De todos os Romanov, no entanto, o neto de Alexandre, Nicolau 2º, foi, provavelmente, o que mais adorava ciclismo.
Lev Tolstói
Getty Images
Tolstói era um esportista inveterado. Entre seus passatempos estavam longas caminhadas, ginástica, natação e passeios a cavalo. Não é à toa que o escritor também foi um dos primeiros – e, certamente, um dos mais famosos – ciclistas russos. Em 1895, a Sociedade de Ciclistas de Moscou homenageou o autor com um presente verdadeiramente generoso: uma bicicleta Rover. Na época, Tolstói, aos 67 anos, não só aprendeu a andar sobre duas rodas, como também ensinou seus filhos.
Konstantin Tsiolkovski
Arquivo do Estado da Federação Russa
RIA Novosti
O cientista, engenheiro e pioneiro em pesquisa espacial Konstantin Tsiolkovski também começou a andar de bicicleta com idade avançada. Os moradores de Kaluga, cidade natal de Tsiolkovski a 200 quilômetros de Moscou, o consideravam um ‘velho louco’ ao observá-lo atravessando rapidamente em direção a sua casa de madeira nos arredores da cidade. Hoje, o centro de Kaluga ostenta um monumento a Tsiolkovski no qual o pesquisador é retratado olhando para o céu ao lado de sua bicicleta.
Vladímir Chukhov
Arquivo do Estado da Federação Russa
O criador da famosa Torre Chukhov e de várias outras construções metálicas, Vladímir Chukhov, não era apenas um arquiteto e engenheiro inovador, mas também um homem alegre interessado por ópera, teatro, xadrez e ciclismo. Certa vez, ao entrar no Manege, em Moscou, o chefe da empresa de construção para a qual trabalhava, Aleksandr Bari, encontrou Chukhov participando de uma corrida de bicicleta. Um grupo de pessoas gritava “Vai, ruivo, vai”, e, para felicidade geral, Chukhov foi, de fato, o grande vencedor da brincadeira.
Vladímir Putin e Dmítri Medvedev
Dmítri Astakhov / RIA Novosti
O presidente e o primeiro-ministro da Rússia são praticantes de esqui e também costumam frequentar academias. Mas, ainda assim, eles fizeram uma aparição pública sobre duas rosas durante uma reunião informal na residência do premiê em Górki 9.