Rus e Rússia: qual é a diferença?

Em artigos sobre a história da Rússia, muitas vezes vemos menções à “antiga Rus”. Ainda é um mistério se os antigos russos realmente chamavam a si próprios de “Rus”, como um “povo rus”. Também não se pode dizer que esse tenha sido o nome de um país.

Em russo, “Rus” é um nome dado à congregação das tribos eslavas orientais. O primeiro registro escrito desse título é mencionado em fontes históricas estrangeiras.

O nome "Rus"

Nos anais de São Bertin (um manuscrito francês do século IX), lê-se: “Há povos chamados de ‘Rhos’, e seu rei, chamado Khakan”.

Al-Masudi (896-956), um historiador e geógrafo árabe, escreveu: “Os bizantinos os chamam de “Rusiya”, e esta palavra significa ‘vermelho’”.

Os bizantinos usavam a palavra grega “Rosia” (Ῥωσία) em referência ao povo das terras ao norte do Mar Negro. O primeiro uso da palavra “Rosia” é atribuído ao imperador Constantino VII (no século 10).

Há, no entanto, outra designação para essas terras: “Ruthenia”, palavra que vem do sueco antigo “Rōþin-”. “Rutênia” é como a Rússia era chamada em muitas fontes europeias em língua latina. Há fortes evidências de que o radical escandinavo antigo “Rōþ-” (que significa "remar") seja a origem da palavra “Rus”.

Na Crônica dos Anos Passados (criada em Kiev no século 12) lê-se sobre o ano 862: “Eles foram para o exterior, para os varegues russos: esses varegues, em particular, eram conhecidos como ‘russes’, assim como alguns são chamados de suecos e outros normandos, ingleses e gotlandeses…”

Nas terras russas, a partir do século 9, a palavra “Rus” é usada para se referir às terras de Kiev. Mais tarde, após a invasão mongol-tártara, as terras a nordeste de Kiev – Vladímir, Súzdal e, mais tarde, Moscou – também se autointitulavam “Rus”. Ivan 3° de Moscou passou a usar o título de “Gospodar” (“Governante”) de toda a Rus em 1493.

O nome “Rússia”

As palavras “Rossia” ou “Rússia” não existiam nas fontes medievais russas (anteriores ao século 14). “Rossia” surge pela primeira vez em 1387, em manuscrito de Cipriano (1330-1406), que se autodenominava “Metropolita de Kiev e de toda a Rossia”.

No final do século 15, o nome “Rossia” surgiu em várias fontes europeias. O mapa feito pelo cartógrafo italiano Fra Mauro, na década de 1450, registra certos territórios como “Rossia Vermelha”, “Rossia Negra”, “Rossia Branca”. Nas terras russas, a palavra era usada em moedas e nas escrituras.

Quando Ivan, o Terrível, tornou-se o tsar, em 1547, o país ganhou seu primeiro nome oficial: “Rossiskoie tsarstvo” (“Tsarado da Rossia”). Foi assim que a palavra “Rossia” surgiu pela primeira vez como nome oficial do país.

Mas a grafia variou muito durante os séculos 16 e 17: Росия, Русия, Россия (Rosia, Rusia, Rossia). A decisão final de se grafar “Россия” (“Rossia”, com dois “s”) foi tomada por Pedro, o Grande, que, em 1721, aceitando o título de imperador, nomeou o país de “Rossiskaia Imperia” (“Império Russo”).