Até recentemente, a animação russa não tinha um aniversário. Um ponto de referência oficial surgiu apenas recentemente, quando o Dia da Animação Russa foi estabelecido no país. Ele é celebrado agora todos os anos, no dia 8 de abril — neste mesmo dia, em 1912, foi lançado o primeiro desenho animado russo "Bela Liukanida ou a guerra do bigodudo com o cornudo", de Vladislav Starevitch.
Com duração de 10 minutos, o filme conta uma história de amor entre besouros e é estrelado por insetos de verdade — motivo pelo qual causou enorme furor há mais de cem anos. Esta foi uma das primeiras animações tridimensionais do mundo!
Um blockbuster de verdade
Cervus, o rei dos escaravelhos chifrudos, dá um pródigo baile em seu castelo. Seu convidado de honra é o Conde Heros, da tribo dos besouros bigodudos. Ao ver a bela Liukanida no trono ao lado do Rei, o conde se apaixona.
Ele decide confessar seus sentimentos, sozinho no jardim com Liukanida. Nesse momento, Cervus os encontra e se inicia uma batalha, da qual o rei dos cornudos sai derrotado.
Legion Media
Liukanida, desesperada, se joga de um precipício, mas sobrevive. Ela foge para o castelo de Heros, onde vive, por pouco tempo, em paz com o amado. Cervus decide se vingar e declara guerra a Heros. Mas, desta vez, a força está ao seu lado. Para evitar conceder Liukanida ao inimigo, Heros se decide por um ato desesperado: ele explode a si mesmo, a Liukanida e a todo o exército de Cervus.
Esta trama simples foi recebida pelo público na época como uma paródia das populares "tragédias de amor da alta sociedade" e se tornou um sucesso de bilheteria.
"Foi uma bomba, uma verdadeira sensação! Na Rússia, um enorme público foi assistir a Liukanida", conta o historiador de cinema Nikolai Izvolov.
O desenho animado se tornou uma sensação mesmo no exterior. Em 1912, o "Herald of Cinematographers" escreveu: "Soubemos pelas fontes mais confiáveis que já há mais de cem cópias do filme no exterior — o que, por si só, diz muito sobre os méritos do produto".
Os jornalistas da época escreveram que o diretor, Starevitch, tinha alcançado um brilhante sucesso no treinamento de insetos.
Insetos mortos
Domínio público
A verdade é, porém, que todos os "atores" do filme já estavam secos. O diretor Vladislav Starevitch adorava besouros desde a infância e tinha até uma coleção desses animais desidratados.
Ele rodou em 1910 seu primeiro filme, que seria um documentário sobre a vida dos besouros, mas percebeu que os insetos eram passivos à luz. Depois, ele fez um filme quadro a quadro de escaravelhos secos chamado “Lucanus Cervus”, o nome científico do escaravelho popularmente conhecido em português como “vaca-loira”. Este filme se perdeu.
Dir. Vladislav Starevitch / А. Khanjonkov e cia.
Seu segundo filme foi feito com a mesma técnica e os mesmos “atores”, intitulado “A bela Lukianida”. Eis como ele descreveu o trabalho da animação:
"Naturalmente, o inseto tem que ser preparado primeiro. Não é tão difícil passar um fio fino através das pernas, prendendo-o ao corpo com cera. Fiz um ‘campo de batalha’ de plasticina para ter uma base na qual segurar as pernas do inseto. Não tive dificuldades com o movimento dos besouros. Imaginei a batalha dos besouros e esbocei as poses básicas. Ao filmar, dividi cada movimento em uma série de fases. Criei uma iluminação para cada filmagem".
O filme era mudo e não tinha créditos. As vinhetas com frases foram incluídas depois para que o espectador entendesse o que estava acontecendo na tela. Essas frases eram lidas em voz alta pelos espectadores no cinema a cada sessão. O filme continuou a ser exibido nas telonas até meados da década de 1920.
Após a Revolução, "A bela Liukanida" ganhou um novo título, "A cortesã no trono". A mudança tinha motivos ideológicos: os bolcheviques condenavam impiedosamente o comportamento da infiel rainha dos besouros.
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