O helicóptero V-12, também conhecido como Mil Mi-12 na Rússia e como "Homer" nos países da Otan, foi chamado pela revista americana Popular Mechanics de "triunfo da engenharia". Ele é o maior helicóptero do mundo, projetado e construído por engenheiros soviéticos no final dos anos 1960.
Sua principal peculiaridade são dois rotores transversais que eliminaram a necessidade de um rotor de cauda. Em 1969, esta máquina voadora içou uma carga de 44.205 kg a 2.255 metros de altitude, estabelecendo, assim, um recorde mundial —que não foi quebrado até hoje. Mas sua superpotência era praticamente inútil.
A União Soviética construiu este gigantesco helicóptero para transportar mísseis balísticos intercontinentais para bases militares remotas sem recorrer ao transporte ferroviário, uma vez que a rede de estradas de ferro da URSS era constantemente vigiada por aviões de reconhecimento americanos U-2.
O projeto do helicóptero foi aprovado em 1962 e seu primeiro voo foi realizado em 1968.
O V-12 era mais longo e espaçoso que o Boeing 747 e usava motores de dois helicópteros Mi-6 menores para atingir o dobro da carga útil.
Ele podia transportar 196 passageiros ou quase 40 toneladas de carga. O compartimento de carga tinha mais de 28 metros de comprimento, mais de 4 metros de altura e mais de 4 metros de largura, ou seja, era grande o suficiente para transportar até ônibus urbanos. A cabine acomodava seis tripulantes, incluindo um eletricista.
O V-12 fez sua estreia internacional no Paris Air Show de 1971. No entanto, a necessidade de transportar enormes mísseis em helicópteros logo deixou de existir.
No início dos anos 70, os satélites espiões dos Estados Unidos já eram capazes de monitorar as áreas mais remotas do território soviético, enquanto os mísseis intercontinentais se tornaram muito mais leves e podiam ser transportados por caminhões.
Além disso, novas tecnologias permitiram que os mísseis carregassem mais ogivas, o que aumentou o poder de fogo de cada míssil e reduziu a necessidade de construir novas bases fixas.
Helicóptero V-12 em postal soviético dos 1980.
Domínio públicoComo resultado, apesar das excelentes críticas e dos prestigiosos galardões internacionais, incluindo o Prêmio Sikorski, os engenheiros soviéticos construíram apenas dois helicópteros V-12.
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