Montanhas de Altai.
Valerii Molodavkin/Getty Images
As montanhas mais jovens da Rússia e umas das mais jovens do mundo estão na região do Cáucaso, no sul do país. Essa cordilheira foi formada há 28 milhões de anos — o que é pouco em termos geológicos. Segundo cientistas, essas montanhas continuam a crescer vários milímetros por ano até hoje.
Além da Rússia, as montanhas do Cáucaso estão localizadas nos territórios da Geórgia, Ossétia do Sul, Abecásia, Armênia e Azerbaijão. Na parte norte do Cáucaso, que pertence à Rússia, está localizada a maioria das geleiras, bem como o ponto mais alto da Europa, o Monte Elbrus, com 5.642 metros de altura. Entre as outras montanhas mais altas da Rússia estão Dykh-tau (5.204 m), Koshtan-tau (5.152 m) e o Pico Pushkin (5.100 m).
Os Montes Urais não são muito altos — o ponto mais elevado é o Monte Narodnaya, com 1.895 metros de altura —, mas estão entre os mais antigos do planeta; têm cerca de 350 milhões de anos.
No sul dos Urais, fica o monte Karandash, que é muitas vezes mais antigo que o resto do sistema de montanhas dos Urais. Em suas encostas há uma rocha chamada israndita, um resquício de um supercontinente que existiu na era Arqueozoica há 2 bilhões de anos. Na região dos Montes Urais há abundância de minério de cobre, minerais e pedras preciosas; por isso essas montanhas são frequentemente chamadas de tesouro da Rússia.
Os Montes Urais atravessam a Rússia de norte a sul, passando por nove regiões, e formam a fronteira convencional entre a Europa e a Ásia.
As montanhas de Altai são um dos destinos turísticos mais populares da Rússia. Nessa região está localizada uma das estradas mais pitorescas do país, a Tchuiski Trakt, e o rio de montanha Katun, que muda de cor de azul para cinza. O Monte Belukha, que faz parte da cordilheira, é um local sagrado para o povo de Altai e o ponto mais alto da região, com 4.506 metros de altura.
As montanhas de Altai estão localizadas no sul da Sibéria e na Ásia Central, e atravessam a fronteira com o Cazaquistão, a Mongólia e a China.
Três regiões dessa cordilheira pitoresca estão incluídas na Lista de Patrimônio Mundial da Unesco sob o nome de Montanhas Douradas de Altai. Conheça todos os locais da lista da Unesco na Rússia aqui.
As montanhas de Altai, no sul da Sibéria, fazem fronteira com outro enorme sistema de montanhas, os Montes Saian, que consistem nos Montes Saian Ocidentais e Montes Saian Orientais. Os dois estão quase em ângulo reto. Quase todas as geleiras estão localizadas nos Saian Orientais. Aqui, seu ponto mais alto é a montanha Kyzyl Taina, com 3.121 metros de altura.
Essas cordilheiras atravessam as regiões russas de Krasnoiarsk, Khakássia, Tivá, Buriátia, Irkutsk e o norte da Mongólia.
A parte protegida dos Montes Saian Orientais está localizada nos arredores da cidade de Krasnoiarsk e é chamada de Parque Nacional dos Pilares de Krasnoiarsk, famoso por suas rochas sieníticas formadas com a solidificação do magma na crosta terrestre. O território do parque tem 189 rochedos e formações rochosas. Algumas lembram até silhuetas de gigantes e criaturas míticas.
Esse planalto é uma enorme cordilheira que se estende por uma área de 250.000 quilômetros quadrados — ou seja, quase do tamanho de toda a Grã-Bretanha ou Nova Zelândia, ou quase tão grande quanto o Equador.
Visitar o Planalto Putorana, na Península de Taimir, é como estar em outro planeta. É um dos lugares mais inacessíveis do planeta, com uma paisagem absolutamente incrível de cadeias de montanhas, vales e cânions sem fim, perdidos além do Círculo Polar Ártico.
O lago Vívi, que é o centro geográfico da Rússia, fica no planalto. É o maior lago de água doce da região e os moradores o chamam de “Baikal local”.
Um dos lugares mais acessíveis aos turistas na região é o lago Lama, um dos mais profundos da Rússia (mais de 200 metros).
A reserva natural de Putorana, que se estende por quase 19 mil quilômetros quadrados, é uma área de conservação para espécies raras de animais (por exemplo, carneiros da neve e renas selvagens), bem como para o cenário único da tundra.
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