5 curiosidades sobre as cabras que geram os xales de Orenburg

Os xales de Orenburg são levíssimos, mas o mantêm aquecido mesmo em meio a uma nevasca forte. Isso se deve a uma raça especial de cabra que é criada somente no sul dos montes Urais.

São as maiores cabras de pelagem do mundo

As cabras de Orenburg, cuja pelagem era usada pelos habitantes locais para fazer roupas quentes, atraíram o interesse de cientistas russos em meados do século 18. O primeiro a pesquisar esse fenômeno foi um historiador local do sul dos Urais, Piotr Ritchkov. Ele e sua mulher passaram a promover os xales tricotados de Orenburg na Rússia e no exterior.

Assim se iniciou o trabalho dos criadores: as cabras dos Urais foram cruzadas com outras raças inferiores, em especial as cabras da Caxemira, que chegaram aos Urais vindas da Ásia Central, e as cabras da parte sul da Rússia que foram batizadas de “pridonskaia” (uma mistura de cabras angorá trazidas da Turquia e outras locais).

No século 19, o mundo estava interessado em tudo o que era russo, especialmente o artesanato popular, e para produzir xales de cabra em grandes quantidades para exportação, era necessário mais matéria-prima, ou seja, mais pelagem de cabras.

Como resultado desse cruzamento, as cabras de Orenburg se tornaram não só mais peludas, como também mais pesadas. A fêmea, em média, pesa 55 kg e o macho pesa 90 kg. Elas são as maiores cabras do mundo em termos de pelagem (o segundo lugar em peso, aliás, é a raça “pridonskaia”, também russa, com 45 kg e 75 kg, respectivamente).

Mas a raça das cabras de Orenburg só foi oficialmente inscrita no Registro Estatal em 1993.

Só podem viver no sul dos Urais

O clima do sul dos Urais é rigoroso, continental, com invernos de 40 graus Celsius negativos no inverno e calor de 40 graus Celsius positivos no verão. No inverno, geralmente há ventos fortes, nevascas e umidade, enquanto no verão ocorre uma seca.

O clima muda várias vezes ao dia e isso tornou as cabras mais resistentes, adaptando-se a essas circunstâncias e desenvolvendo pelagens quentes e finas para o clima frio. Elas transitam por pastos naturais e podem até dormir ao ar livre.

Os xales de pelagem de Orenburg foram apresentados várias vezes em exposições internacionais no exterior. Eles foram premiados em 1862 em Londres, em 1897 em Chicago e em 1958 em Bruxelas.

No século 19, os criadores tentaram importar essa raça para França, Inglaterra, Holanda e Austrália. Mas não deu certo criá-la nesses locais, pois depois de dois ou três anos ela simplesmente deixava de desenvolver essa pelagem basta.

Assim, a cabra de Orenburg está tão adaptada à vida no sul dos Urais que não é possível encontrá-la em outras regiões.

Pelagem muda com a idade

As cabras geralmente são penteadas duas vezes ao ano, com intervalo de 2 a 3 semanas. A primeira vez ocorre no final de fevereiro e a outra, em meados de março. Assim, entre 400 e 500 g de pelagem podem ser coletados de uma cabra adulta (de cabras grandes são até 600 g).

As cabras jovens têm a pelagem mais fina, mas também a mais curta. À medida que a cabra amadurece, sua pelagem se torna mais grossa e mais longa.

A cabra pode ser tosada em abril e maio para mantê-la aquecida no verão. Uma cabra produz de 350 a 400 gramas de lã quente.

Embora os xales de pelagem de Orenburg sejam geralmente brancos, a maioria das cabras dessa raça é preta – o fio é, portanto, tingido. Há também cabras brancas, vermelhas, cinzas e malhadas.

A criação com fins de produção de leite, porém, não é lucrativa: essas cabras produzem menos de 100 litros ao ano, enquanto as raças leiteiras produzem cerca de 1.000 litros ao ano.

Pelagem usada geralmente não é pura

A pelagem das cabras de Orenburg é enrolada, por isso, para fazer um xale com ela, é necessário adicionar fio de viscose, seda ou algodão. O teor de pelagem natural da cabra não deve ser inferior a 60% — de preferência, ele deve ser superior a 70%.

As lojas de bordados vendem meadas de pelagem de cabra pura, mas presume-se que, ao tricotar, o artesão adicionará outros fios na proporção necessária.

Isso deve ser feito para que o produto mantenha sua forma por mais tempo sem estragar. Além disso, é difícil tricotar um xale apenas com pelagem pura.

Cabras estiveram à beira da extinção

Tradicionalmente, essas cabras são criadas nas regiões de Orenburg e Tcheliabinsk, na Bachquíria e em várias regiões do Cazaquistão. Nos tempos soviéticos, tudo era feito em seis fazendas estatais e fiado por mestres no moinho de Orenburg. Mas, já no final da URSS, o apoio financeiro à criação de cabras de Orenburg começou a ser cortado.

Se no início da década de 1990 o rebanho contava com 185 mil cabras, hoje elas são cerca de 50 mil. A variedade genética exclusiva dessas cabras foi preservada por criadores locais — tanto de fazendas estatais soviéticas quanto fazendeiros privados que continuaram a criar cabras.

Hoje, as fazendas de criação de cabras dos Urais já recebem novamente subsídios do governo.

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