Essa salada tão tradicional na Rússia tem uma história incomum – primeiro porque não surgiu na Rússia; depois, os historiadores nem sabem exatamente quando chegou ao país. Acredita-se que tenha sido introduzida no reinado de Catarina, a Grande (1762 a 1796), ou Aleksandr 1º (1801 a 1825). Sua origem precisa continua mistério.
O nome da salada deriva obviamente do molho francês “vinaigrette”, uma emulsão de vinagre e azeite. Esses dois ingredientes também são parte fundamental da receita de vinagrete russo, embora, geralmente, o vinagre seja substituído por suco de limão.
Para os cidadãos soviéticos, a versão nacional do vinagrete era conveniente: gostoso, barato e saudável ao mesmo tempo. Não era possível encontrar uma grande variedade de ingredientes para outros pratos na União Soviética, por isso, o vinagrete foi uma dessas comidas que nunca perdeu espaço na mesa e culinária russa. Há até quem diga que “qualquer mistura pode ser chamada de vinagrete”.
As receitas de vinagrete variam, e algumas são exóticas, com algas, arenque ou maçãs. Mas beterraba, cenouras, batatas, suco de limão (ou vinagre) e óleo vegetal (ou azeite) continuam sendo ingredientes essenciais.
A versão abaixo é uma das mais tradicionais de vinagrete russos – aquela que as donas de casa soviéticas geralmente serviram a suas visitas.
Ingredientes
300 gramas de beterraba
150 gramas de cenouras
150 gramas de batatas
150 gramas de pepino em conserva
150 gramas de ervilha
100 gramas de cebola
4 a 5 colheres de chá de suco de limão
¼ colher de chá de sal
4 a 5 colheres de sopa de óleo vegetal (ou azeite)
Modo de preparo
- Ferva as beterrabas com casca por 30 a 40 minutos. Deixe esfriar, descasque-as e corte em cubinhos.
- Faça o mesmo com as batatas e as cenouras, respeitando o tempo de fervura.
- Corte os pepinos também em cubos, e pique as cebolas.
- Misture as beterrabas, cenouras, batatas, ervilhas e cebolas, e acrescente suco de limão (ou vinagre), óleo (ou azeite) e sal.
- Leve à geladeira por 2 a 3 horas. Sirva fria.
Confira abaixo um vídeo (em inglês) do preparo de vinagrete russo: