Como um cruzador russo lutou contra um esquadrão japonês inteiro

No dia 31 de outubro de 1899, terminou na Filadélfia a construção de um novo cruzador blindado, “Variag” (também grafado como “Varyag” em português), por encomenda do Império Russo. Este navio estava destinado a se tornar um dos mais heroicos de toda a história da frota russa.

“Toda a Rússia e eu lemos com amor e grande entusiasmo sobre as suas façanhas em Chemulpo. Do fundo do meu coração, agradeço-vos por apoiarem a honra da bandeira de Santo André e a dignidade da Grande Santa Rússia.” Foi assim que o imperador Nicolau 2º se dirigiu aos marinheiros sobreviventes do cruzador “Variag” durante a recepção no Palácio de Inverno.

Membros da tripulação do cruzador “Variag” com presentes na Praça Znamenskaya, em São Petersburgo, 1904.

Domínio público

O “Variag” realizou sua grande façanha em 9 de fevereiro de 1904, perto da cidade coreana de Chemulpo (Incheon), no início da Guerra Russo-Japonesa. O cruzador foi bloqueado pelo inimigo no porto junto com a pequena canhoneira “Koreets”.

Os dois navios russos enfrentaram a oposição de um esquadrão japonês inteiro, composto por seis cruzadores blindados e três destróieres. As tripulações ignoraram a oferta de rendição e, em meio a gritos de “Viva!”, saíram da baía para entrar em uma batalha desigual com o inimigo.

A luta durou cerca de uma hora. A maioria dos projéteis da canhoneira “Koreets” não atingiu os navios inimigos, e o “Variag” teve que lutar sozinho, embora também não tenha conseguido infligir danos graves à frota japonesa.

Por incrível que pareça, mesmo cravado de granadas e com 39 marinheiros mortos, o cruzador russo não afundou. O navio conseguiu retornar junto com a canhoneira ao porto para reparos.

Cruzador “Variag” içado pelos japoneses.

Domínio público

No entanto, devido aos danos sofridos, em pouco tempo, os russos perceberam que não poderiam continuar a batalha e decidiram afundar os dois navios. As tripulações migraram para navios de países neutros.

Em agosto de 1905, os japoneses içaram o “Variag” do fundo do mar, repararam o navio e o incluíram em sua frota. Quando os países se tornaram aliados durante a Primeira Guerra Mundial, o navio foi devolvido aos russos.

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