Os três amigos mais próximos de Pedro, o Grande

1. Patrick Gordon

Patrick Gordon, litografia por I. A. Klyukvin a partir de um retrato de um artista desconhecido, primeira metade do século 19

Domínio público

Natural de uma família nobre escocesa, Patrick Gordon lutou nos exércitos polonês e sueco até terminar no serviço russo em 1661. Sendo um militar experiente, Patrick Gordon aconselhou o jovem tsar Pedro em questões de fortificação e artilharia, manutenção e armamento de tropas.

Durante a luta pelo poder entre Pedro e sua irmã, a princesa Sofia, em 1689, o escocês ficou do lado do primeiro, conquistando a sua total confiança e se juntando ao círculo mais próximo do imperador. Ele visitava Gordon com frequência, compareceu ao casamento de sua filha e emprestava-lhe livros.

“As conversas [com Patrick Gordon] substituiam a leitura de jornais para Pedro”, escreveu o historiador russo do século 19, Aleksandr Brickner. “Gordon teve contato com muitas pessoas em diferentes partes da Europa e, por isso, estava bem ciente do que estava acontecendo no Ocidente. O tsar e Gordon tinham boas relações até a morte do escosês. Gordon teve grande importância na vida do jovem tsar, ampliou o círculo de conhecimentos do monarca, conduzindo-o a novos pensamentos, treinando-o em questões de equipamento militar e desenvolvendo seus conceitos.”

Em novembro de 1698, Gordon ficou gravemente doente e pouco saía da cama. Ao morrer, em 9 de dezembro do ano seguinte, foi Pedro que fechou os seus olhos.

2. Franz Lefort

Franz Lefort, 1698

Domínio público

Filho de um comerciante de Genebra, François Jacques Le Fort ficou conhecido na Rússia como Franz Lefort. Ele partilhava plenamente a crença de Pedro 1º na necessidade de uma rápida europeização da Rússia e o ajudou ativamente nesse processo. Foi ele, por exemplo, que ajudou a criar a frota russa e reformar o Exército de acordo com o modelo europeu. Por vontade do tsar, Lefort recebeu as patentes de general e almirante.

O monarca o apreciava por sua mente rápida, senso de humor e alegria. “Lefort era um homem engraçado e luxuoso, um devasso francês. E organizava constantemente jantares, almoços e bailes em sua casa”, lê-se nas memória do cunhado de Pedro 1º, o príncipe Boris Kurákin. O tsar sempre pagava voluntariamente por essas festas.

Franz Lefort morreu repentinamente em 1699, com apenas 43 anos, acometido por febre tifóide. “Só ele foi fiel a mim. Em quem posso confiar agora?”, disse Pedro após a perda do amigo.

3. Aleksandr Ménchikov

Aleksandr Ménchikov, 1716-1720, artista desconhecido

Domínio público

O futuro (e temporário) líder de Estado, príncipe Aleksandr Ménchikov, era um simples servo de Franz Lefort quando o tsar o conheceu e o incluiu em sua guarda pessoal. Animado e hábil, o jovem conquistou rapidamente a confiança do monarca e se tornou um “amigo do peito” de Pedro.

Muitos acreditavam que Ménchikov se tornaria apenas um bobo da corte real, mas, graças a seus talentos naturais, ele fez uma carreira política brilhante.

Ménchikov se tornou o primeiro governador-geral [prefeito] de São Petersburgo e, durante a Guerra do Norte contra a Suécia, provou ser um comandante talentoso. Apesar de todas as suas habilidades, Ménchikov aceitava subornos e roubava dinheiro do tesouro do Estado, o que o colocou em apuros mais de uma vez. Mas todas as vezes o tsar o resgatou.

“Quando se trata da vida ou da honra de uma pessoa, então, a Justiça exige pesar na balança da imparcialidade tanto os seus crimes como os serviços que prestou à pátria e ao soberano... Eu ainda preciso dele”, disse Pedro 1º em resposta às reclamações sobre as maquinações do príncipe Ménchikov.

Após a morte do tsar em 1725, começou na Rússia um período de luta pelo poder conhecido como a Era dos Golpes Palacianos. Durante quase dois anos foi Ménchikov que se tornou o governador da Rússia, mas depois foi deposto, destituído e exilado na Sibéria, onde morreu dentre pouco tempo.

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