Aos 17 anos de idade, Edson Arantes do Nascimento, mais conhecido como Pelé, jogou sua primeira partida contra a seleção soviética na Copa do Mundo de 1958, na Suécia. Aquele torneio internacional foi o primeiro da carreira do “rei do futebol”.
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As seleções da URSS e do Brasil se enfrentaram na partida final da fase de grupos. A essa altura, eles haviam somado quatro pontos e disputavam uma vaga nas quartas de final. Apesar de todos os esforços, os jogadores soviéticos não conseguiram vencer os brasileiros, e dois gols de Vavá deram a vitória ao time latino-americano.
Evguêni Kássin, Vladímir Mussaelian / TASS
Pelé queria muito marcar na estreia, mas Viktor Tsariov, que fez uma marcação pesada sobre o jogador, não lhe deu chance. “Pelé não jogou mal”, lembrou o jogador de futebol Nikita Simonian: “Dava para perceber que ele era um bom garoto, leve, inteligente, rápido e cheio de técnica. Mas nosso zagueiro Viktor Tsariov o enfrentou.” O brasileiro não esqueceu o zagueiro soviético e, muitos anos depois, durante sua visita a Moscou, perguntou quem era o jogador com o número “5” naquele jogo.
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Mesmo sem conseguir fazer um gol contra a URSS, o jovem prodígio mostrou a que veio nas partidas seguintes: nas quartas-de-final, tornou-se o autor do único gol da vitória contra o País de Gales; na semifinal contra os franceses, fez três; e, na final, marcou dois contra os donos da casa. O Brasil sagrou-se campeão mundial e Pelé, uma lenda viva.
Iúri Morgulis / TASS
Foi na Copa do Mundo de 1958 que Pelé fez amizade com Lev Iáchin, o único goleiro a ganhar a Bola de Ouro. “Quanto ao maior goleiro de todos os tempos, Lev Iáchin, eu o conhecia bem: ele foi meu primeiro amigo fora do Brasil”, lembrou o brasileiro mais tarde.
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Em 1965, Pelé voou para Moscou para um amistoso contra a seleção soviética e, para sua grande decepção, soube que, devido a uma lesão, Iáchin não participaria. Mas o goleiro se encontrou com o atacante no treino pré-jogo e deu a ele um samovar em miniatura de presente. A partida terminou com três gols dos brasileiros (dois de Pelé) contra zero da URSS.
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Pelé sonhava em marcar um gol contra Iáchin, um dos melhores goleiros do mundo, e, no amistoso de volta ao Rio de Janeiro, seu desejo finalmente se tornou realidade. Ele foi o autor de um dos dois gols contra a lenda soviética na partida, que terminou em 2 a 2.
Aleksandr Iákovlev / TASS
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