Duelo, uma epidemia que infectou a Rússia a partir da Europa

Para um nobre russo do século 19, a honra estava acima de tudo. Qualquer insulto levava instantaneamente a um duelo. Na época do mais famoso poeta russo, Aleksandr Púchkin, ou seja, o início do século 19, os duelos eram tão frequentes que o governo começou a ficar muito preocupado com o número de jovens nobres mortos em duelos. Nem mesmo a ameaça de exílio na Sibéria detinha os duelistas.

A tradição dos duelos chegou à Rússia, proveniente da Europa, apenas no século 17 — justamente a época em que a prática decaía no local de origem, entre os séculos 16 e 17. No reino de Moscou, naquela época, o duelo era visto como selvageria.

O francês Jacques Margeret, que serviu na Rússia durante o reinado de Boris Godunov, escreveu: "Entre os russos não há duelos. Em primeiro lugar, porque eles sempre andam desarmados, à exceção dos tempos de guerra ou viagens; em segundo lugar, porque quem é ofendido por palavras ou de outra forma recorre ao tribunal, que determina a punição ao culpado, o que se chama desonra."

Par de pistolas do último quarto do século 17.

Museus do Kremlin de Moscou

Segundo Margeret, essa ordem se explicava pela severidade da legislação: a resolução independente de disputas por duelos não era permitida para que os russos não se apropriassem "do poder da justiça, que tem o direito de resolver e processar crimes".

Esta ordem foi preservada na Rússia ao longo do século 17, enquanto os europeus já estavam resolvendo disputas com força e espadas. O diplomata Piotr Tolstói, que partiu para a Europa em 1697 para estudar assuntos marítimos, testemunhou um duelo entre nobres poloneses e ficou chocado. “Os poloneses são como gado, eles não podem fazer nenhum negócio de Estado sem luta e sem batalhas, e para isso eles vão a um ‘campo’ para matar e morrer sem pensar”, escreveu Tolstói com desprezo.

Tolstói entendia que o assunto do duelo estava ligado à questão da honra, já que usava a palavra "campo". Assim era chamado um tipo duelo na Rússia que era anunciado se o requerente e o réu não pudessem chegar a um acordo, e não houvesse testemunhas que pudessem apoiar um lado ou outro.

A tradição do "campo" na Rússia é muito antiga. Ainda no século 10, o historiador árabe Shamsuddin al-Muqaddasi escreveu: “Quando o rei resolve uma disputa entre dois litigantes e eles permanecem insatisfeitos com sua decisão, ele diz: lidem com suas espadas, e a mais afiada levará à vitória."

Espada holandesa do final do século 17.

Museus do Kremlin de Moscou

Os russos quase sempre preferiam resolver disputas complexas no "campo", já que era preciso pagar uma taxa pelo julgamento e a pessoa podia lutar por conta própria — ou, se houvesse uma clara desigualdade entre os rivais, contratar um mercenário.

Na maioria dos casos, os mercenários representavam no "campo" os idosos, defecientes, menores de idade, mulheres e clérigos. No entanto, se uma mulher disputasse contra outra mulher, mercenários eram proibidos.

O primeiro duelo na Rússia

O auge dos "campos" na Rússia ocorreu no século 16, quando o governo de Moscou chegou até mesmo a alocar um lugar especial para duelos no centro da cidade. No entanto, no século 17, a tradição dos "campos" começou a desaparecer, e o novo código legal russo, o "Sobórnoie Ulojénie", de 1649, não menciona essa possibilidade de resolver disputas. O primeiro duelo na Rússia, porém, ocorreu antes da adoção do novo código em 1637, e foi uma batalha entre dois estrangeiros.

"A Esgrima de Francesco Fernando Alfieri."

Domínio público

O motivo do primeiro duelo em Moscou, segundo o pesquisador Aleksandr Sávinov, foi uma dívida e a embriaguez. Em 6 de junho de 1637, o sargento alemão Thomas Grels foi ao pátio de um alemão que serviu na Rússia, o sargento Peter Falk. Ele exigia o pagamento de uma dívida de dois rublos por uma carabina. Grels estava bêbado e bateu na cabeça de Falk com o punho de uma espada: de acordo com a tradição europeia da época, esse golpe significava um desafio para um duelo.

Segundo testemunhou a esposa de Falk, Anna, eles começaram a falar palavrões e fazer barulho, e saíram pelo portão. Não houve testemunhas do duelo, mas, mais tarde, Grels foi encontrado morto sobre uma poça de sangue.

De acordo com as leis da época, a morte em duelo era equiparada ao assassinato. Falk declarou que o próprio Grels "correu" e “se chocou" com o fio de sua espada. A investigação durou quase três anos e, embora a culpa direta de Falk não tenha sido provada, ele morreu na prisão.

"Duelo com Espada e Adaga", Jacques Callot , 1617.

Metropolitan Museum of Art / Domínio público

Na segunda metade do século 17, duelos entre estrangeiros na Rússia passaram a ocorrer com mais frequência. Em 1665, ocorreu um duelo entre o capitão alemão Christopher Ulman e o capitão escocês Smith. O motivo foi uma dívida em bebida alcoólica. Ulman, tentando apresentar o duelo como autodefesa, testemunhou que Smith caiu na ponta de sua espada. A sociedade escocesa em Moscou, chefiada pelo general Patrick Gordon, talvez o estrangeiro mais influente no serviço russo, foi ao tribunal para apoiar o capitão escocês morto, Smith. Ulman, inicialmente condenado à decapitação, foi deixado vivo, mas sem as pernas e o braço esquerdo.

"Preconceitos alheios"

Segundo o francês Jacques Margeret, o próprio conceito de duelo era estranho para os russos. “Os russos não se apegam a palavras, eles são muito simples, tratam todo o mundo por ‘tu’, e antes eram ainda mais simples [...] Agora, que há mais estrangeiros aqui, os russos estão ficando mais polidos", escreveu Margaret.

Patrick Gordon.

Domínio público

A política do primeiro imperador russo Pedro, o Grande, que incluía a educação da população, proibição de palavrões e obrigatoriedade de imitar alguns hábitos estrangeiros (como, por exemplo, nas vestimentas e no barbear), levou ao primeiro duelo entre russos, que ocorreu em 1702.

Em uma assembleias, Ivan Schepotiev, sargento do regimento Preobrajénski, empurrou um tenente do mesmo regimento, Semion Izmailov. A briga iniciada ali levou ao duelo. Ambos os adversários sobreviveram com ferimentos leves, mas o tsar ficou furioso ao saber do duelo.  Ele ordenou que ambos fossem “espancados com chicotes, para isso não ser habitual para os outros" e rebaixou ambos os oficiais para soldados.

Ao contrário das tradições europeias, os duelos, segundo o tsar Pedro, não deviam se tornar comuns na Rússia, porque a vida de um militar pertencia a sua pátria. Em 1715, em seu Código Militar, Pedro ordenava que todos os duelistas fossem executados. No entanto, a severidade da lei foi compensada pela opcionalidade de sua implementação — não existem dados sobre casos reais de pena de morte por duelo.

Os duelos europeus passaram a acontecer na Rússia apenas no final do século 18, quando jovens nobres começaram a viajar para estudar na Europa e popularizaram o conceito de “honra” na Rússia. A opinião da população sobre a tradição do duelo, porém, permaneceu ambígua.

 “Preconceitos não recebidos de ancestrais, mas adotados e superficiais, alheios”, escreveu sobre os duelos a imperatriz Catarina, a Grande, que, obviamente, não estava interessada na destruição da classe nobre. Em 1787, foi publicado o “Manifesto sobre duelos”, segundo o qual os participantes de um duelo sem sangue (incluindo médicos e terceiros) seriam punidos com multas, e o infrator (instigador do duelo) seria exilado para a Sibéria.

No final do século 19, no entanto, o duelo tornou-se bastante comum na Rússia. Foram publicados diversos códigos para duelos, e os próprios duelos se transformaram em uma espécie de show sangrento, com espectadores e fotógrafos.

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