Por que o Tu-104 foi o mais perigoso avião de passageiros soviético?

Pioneiro da aviação comercial a jato soviética e um dos primeiros aviões a jato do mundo, o Tu-104 deveria ser o orgulho da União Soviética - mas nunca o foi.

TU-104A.

Sputnik

Pelo contrário, o Tu-104 se tornou o avião de passageiros soviético mais perigoso da história. Dos 201 aviões fabricados, quase um quinto (37 aeronaves) foram perdidas em acidentes aéreos, com 1.137 pessoas mortas nessas catástrofes.

Roman Denisov/Sputnik

Como muitos outros aviões de passageiros projetados na União Soviética nos anos 1950, o Tu-104 era baseado em uma aeronave militar, o bombardeiro estratégico a jato Tu-16.

TU-104B da Aeroflot.

Lars Soderstrom/Wikipedia

O secretário-geral do Partido Comunista da União Soviética, Nikita Khruschov, tinha muito orgulho das novas aeronaves. Durante uma visita a Londres, em 1956, ele ordenou que três Tu-104 fossem enviados à capital do Reino Unido, o que chocou os europeus e demonstrou que a União Soviética havia dado um passo gigantesco na aviação civil de passageiros.

Khruschov (1894 - 1971).

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Khruschov planejava voar para Londres também em um Tu-104, mas a aeronave, ainda pouco testada, preocupava os serviços de segurança, e o líder soviético não teve permissão para fazê-lo.

B. Vdovenko/Sputnik

O subsequente uso do Tu-104 demonstrou que a aeronave estava longe de ser perfeita. Durante o voo, o Tu-104 era pouco confiável e descontrolado. A aeronave tinha o chamado “rolo holandês”, ou seja, rolava em uma direção e guinava na outra.

Vassili Smirnov/TASS

O Tu-104 também era muito vulnerável a estoles em baixas velocidades. Além disso, a qualidade da eletrônica a bordo deixava muito a desejar.

Os pilotos reclamavam muito das características do avião. Seus projetistas, da agência Tupolev, no entanto, recusavam-se a aceitar o fato de que havia algo errado com o avião e, em vez disso, acusavam os pilotos de falta de profissionalismo.

Cosmonauta Aleksêi Leonov.

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A situação mudou em 1958, quando um Tu-104, que voava de Pequim a Moscou, caiu. O avião pegou uma corrente ascendente poderosa, e entrou em um giro incontrolável. Enquanto o avião caía, seu capitão, Harold Kuznetsov, relatava calmamente todas as ações da tripulação e tudo o que estava acontecendo com a aeronave ao controle de tráfego aéreo.

Boris Korzin/TASS

Suas observações ajudaram a corrigir muitas falhas técnicas do avião. Ainda assim, o número de acidentes aéreos e incidentes permaneceu alto.

Vários Tu-104 foram entregues a laboratórios científicos e foram usados para treinar cosmonautas, entre eles Iúri Gagarin e Aleskêi Leonov.

Local da queda de um TU-104.

Evgeny Epanchintsev/TASS

Embora a liderança soviética tenha tentado tornar secretas todas as informações sobre as catástrofes, o Tu-104 ganhou má reputação mundo afora. Nos anos 1960, uma canção folclórica ironicamente chamada de “Tu-104 é a melhor aeronave” ganhou fama. A letra, no entanto, dizia o contrário: “o Tu-104 é o avião mais rápido, levará você ao túmulo em dois minutos”.

B. Vdovenko/Sputnik

A fabricação de Tu-104 foi interrompida em 1960, apenas cinco anos após seu lançamento.

Os líderes soviéticos, porém, afirmavam não haver razões para descartar o modelo, e os Tu-104 foram usados por mais 19 anos, sofrendo mais desastres e incidentes. Somente em 1979, após outro grande acidente, o avião foi banido do transporte civil.

Interior de um TU-104.

Ivan Shagin/МАММ/МDF/russiainphoto.ru/

Era prática comum na União Soviética que os militares continuassem a usar as aeronaves após o fim do uso no setor civil. Com o Tu-104, no entanto, esse período de uso militar foi bastante curto.

Em 1981, um Tu-104 caiu na região de Leningrado, atual São Petersburgo, matando toda a liderança da frota soviética do Pacífico, entre eles, 16 almirantes. A aeronave foi imediatamente retirada de uso no setor militar também.

Lado positivo

TU-104 de companhia tchecoeslovaca.

Lars Soderstrom/Wikipedia

No entanto, a introdução do perigoso Tu-104 teve alguns momentos positivos. O início da aviação de passageiros a jato na União Soviética exigia novos níveis de infraestrutura aeroportuária e conforto de voo. Os aeroportos foram significativamente melhorados e ampliados, e, pela primeira vez, os passageiros receberam assentos confortáveis e refeições quentes com bebidas frescas.

O Tu-104 estava longe de ser o avião perfeito, mas como um pioneiro da aviação civil, serviu de base para as novas gerações de aviões a jato, como, por exemplo, o Tu-154, muito mais bem-sucedido.

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