A Guerra da Crimeia, travada entre a Rússia e as forças unidas da Grã-Bretanha, França e Turquia, originou diversas coisas, entre elas as balaclavas e os correspondentes de guerra.
Esta também foi a primeira guerra reportada por meio de telégrafos e fotos, e sua cobertura chegou até os Estados Unidos, onde as pessoas estavam seguindo os acontecimentos da península.
Kansas Historical Society
Henry Worall (1825 - 1902).
O jornalista Aleksander Zaitchik, de Nova Orleans, escreveu que Henry Worall, um professor de música nascido em Liverpool e que lecionava no Ohio Women's College, inspirou-se profundamente no heroísmo das tropas russas durante a lendária defesa de Sevastópol. Além de suas aulas diárias, Worall também escrevia apostilas para guitarristas.
Em 1856, quando a guerra terminou, Worall compôs uma música chamada “Sebastopol: A descriptive fantasy for the guitar” (em português, “Sevastópol, uma fantasia descritiva para guitarra”).
A melodia simples, tocada na chamada “afinação havaiana”, tinha a intenção de evocar o ritmo de uma marcha militar.
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O que contribuiu para a enorme popularidade da música foi a simplicidade dela: até mesmo iniciantes podiam tocá-la em afinação aberta.
Naquela época, a maioria dos amadores aprendia a tocar em violões do tipo “parlor” (geralmente menores que o tamanho n° 0 e que alcançaram grande popularidade entre o final do século 19 e os anos 1950).
Relativamente baratos e pequenos, os violões “parlor” vinham com livrinhos de partituras simples.
A maioria deles incluía "Sebastopol", de Worall. Assim, quem quer que tenha aprendido a tocar entre a década de 1870 e a de 1890, conhecia a música.
O título, complicado para os norte-americanos então, rapidamente se transformou em “Vastopol” e, depois, “Vestapol”. Assim, a afinação “havaiana” logo foi apelidada de “Vestapol”.
A afinação e as notas simples ganharam imensa popularidade no delta do Mississippi, onde o violão se tornou instrumento seminal para um novo tipo de música, que mais tarde foi chamado de “blues”.
Assim, a afinação de “Vestapol” usada na música virou porta de entrada para os estilos clássicos de dedilhado em violão do delta do Mississippi.
Enquanto isso, a canção continuou, recuperando sua popularidade durante a "redescoberta" do blues nos anos 1950 e 1960.
Ela foi tocada por volta do ano de 1960 pela lendária blueswoman Elizabeth "Libba" Cotten e, mais tarde, retrabalhada e popularizada pelo mestre da guitarra John Fahey, sob o título “Poor Boy’s A Long Way From Home” (apesar de existir também um edição em um disco intitulada “Siege of Sevastopol”, ou seja, “O cerco de Sevastópol”).
Mas, na raiz, a música carrega a impressão de Henry Worall de corajosos russos que defendiam bravamente o posto.
Confira a magnífica interpretação de John Fahey deste clássico: