1. Messershmitt Me 262, a andorinha do Führer
Domínio público
Apelidado de "Schwalbe" (do alemão, “andorinha"), este foi o primeiro avião de combate a jato do mundo a realizar o primeiro voo em 1944. Originalmente projetado como um caça, este avião, que aterrorizou as tripulações de bombardeiros, também realizava tarefas de ataque ao solo e de reconhecimento.
Depois da guerra, o Exército Vermelho conseguiu capturar diversos Me 262. Essas aeronaves influenciaram o desenvolvimento dos primeiros aviões a jato de combate soviéticos, como o Sukhoi Su-9 e o Su-11.
2. Messerschmitt Me 163 "Komet"
Domínio público
O Me 163 "Komet" (do alemão, "cometa") foi o único avião com motor de foguete da Segunda Guerra Mundial. Apesar de seu design revolucionário e das incríveis caraterísticas técnicas (em 1944, o piloto de testes Rudy Opitz atingiu a velocidade de 1.123 km/h), ele era ineficaz como caça, devido à curta duração de seu combustível. Além disso, o avião era altamente corrosivo e instável. O Me 163, apelidado de "vassoura do diabo", derrubou apenas 16 aviões inimigos.
Os pilotos soviéticos voaram em aeronaves Me 163 utilizando-as apenas como planador. Devido ao risco da falta de combustível C-Stoff, o motor utilizava um propelente resultante da mistura de dois componentes fortemente reativos, que causaram uma série de acidentes.
Assim, o Me 163 era levado aos céus por um Tu-2 e então o piloto testava o avião durante a queda livre. Esses testes eram perigosos porque o Me 163 era muito mais pesado que um planador normal e descia a uma velocidade muito alta.
3. Heinkel He-162: caça do povo
Bill Larkins (CC BY-SA 2.0)
Apelidado de “Volksjäger" (do alemão, "caça do povo"), ele foi o terceiro caça a jato a entrar ser usado na Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial. Era construído principalmente com madeira, devido à escassez de outros materiais. Entrou em combate em abril de 1945, apenas um mês antes do fim da guerra na Europa. Diversos He 162 foram perdidos devido a falhas estruturais.
Em maio de 1945, após a rendição de todas as forças alemãs na Holanda, Dinamarca e noroeste da Alemanha, todas as aeronaves capturadas foram transferidas para os Estados Unidos, França, Reino Unido e URSS para serem avaliadas e testadas.