A maior farsa da história da Wikipedia foi descoberta graças a um romancista chinês chamado Yifan, que decidiu estudar a história da Rússia em busca de inspiração. Ao navegar pela enciclopédia on-line, ele encontrou uma entrada sobre uma tal Mina de Prata Kashin.
O artigo afirmava que a mina era tão rica que causou uma disputa entre o principado de Tver, que originalmente descobriu essa fonte única de riqueza, e os poderosos duques de Moscou que desejavam assumir o controle da mina. Seguiu-se uma série de guerras devastadoras, começando em 1305 e durando mais de cem anos, até que o Principado de Tver enfim caiu em 1485. Isto é, de acordo com a entrada altamente detalhada na Wikipedia chinesa.
“Após a queda do Principado de Tver, continuou a ser explorado pelo Grão-Ducado de Moscou e seu regime sucessor até que a mina foi encerrada em meados do século 18, por estar esgotada”, lê-se no verbete.
O que era fonte de inspiração provou ser um mergulho em uma toca de coelho para Wong. Ele acabou descobrindo centenas de artigos relacionados referenciando uns aos outros e apresentando uma realidade paralela extremamente detalhada da história russa. Alguém teria se dado ao trabalho de fazer com que as entradas falsas parecessem genuínas, críveis e confiáveis para o leitor médio não familiarizado com a história russa.
“Personagens que não existem na Wiki Inglês-Russa aparecem na Wiki chinesa, e esses personagens são misturados com figuras históricas reais para que não haja como distinguir o real do fake. Até mesmo uma longa guerra Moscou-Tver gira em torno da inexistente mina de prata Kashin”, escreveu o romancista, que percebeu que havia algo errado.
Uma investigação conduzida pela Wikipedia revelou que todas as entradas falsas foram criadas por uma única colaboradora usando pelo menos quatro contas falsas. Ao criar uma história alternativa da Rússia, a usuária também conseguiu mesclar perfeitamente (ou quase) as informações fantasiosas com o corpo genuíno de conhecimento disponível no site.
As entradas falsas foram criadas por Zhemao, que alegava ser filha de um diplomata na Rússia, especialista em história russa e esposa de um cidadão russo. Por trás da identidade falsa, escondia-se uma dona de casa chinesa, que acabara de concluir o ensino médio.
Durante anos, a mulher vinha construindo uma história alternativa da Rússia, peça por peça, misturando elaboradamente pesquisa com fantasia e mesclando o resultado de seu trabalho na Wikipédia em idioma chinês.
Depois de exposta, a mulher confessou e publicou uma carta de desculpas.
“Para sustentar uma mentira, é preciso contar mais mentiras. Relutei em apagar as centenas de milhares de palavras que escrevi, mas, como resultado, acabei perdendo milhões de palavras, e um círculo de amigos acadêmicos ruiu. É difícil compensar o problema que causei, então, talvez, o banimento permanente seja a única opção. Meu conhecimento atual não é suficiente para ganhar a vida, então, no futuro, vou aprender um ofício, trabalhar honestamente e não fazer mais coisas nebulosas como essa.”
Embora tenha cometido a maior farsa de toda a história da Wikipedia, a dona de casa chinesa recebeu o apoio de muitas pessoas.
“É realmente incrível inventar uma lógica histórica independente com detalhes como todos os tipos de roupas, dinheiro e utensílios”, escreveu um usuário na rede social chinesa Weibo.
Quem sabe, talvez, a agora famosa dona de casa receba em breve uma oferta para publicar um romance baseado em suas altamente elaboradas entradas falsas da Wikipedia.
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