Lapta, o beisebol russo de meio milênio

Dicionários e enciclopédias definem o lapta como “jogo esportivo tradicional russo”, mas hoje em dia a probabilidade de você ver esse jogo sendo praticado na Rússia é quase igual à chance de se deparar com um urso andando na rua.

No entanto, se você tiver sorte e conseguir assistir a uma partida, o mais provável é que irá entender o que está acontecendo na quadra tão bem quanto a maioria dos russos, ou até melhor. A razão disso é simples: o lapta é muito parecido com o beisebol, extremamente popular em muitos países, como Estados Unidos e Japão, mas pouco conhecido na Rússia.

Seria mais correto dizer que é o beisebol que se parece com o lapta, pois esse esporte surgiu e começou a ganhar popularidade nos Estados Unidos apenas no século 19, enquanto o lapta é pelo menos 400 anos mais antigo.

História

Durante escavações em Veliki Novgorod (540 quilômetros a nordeste de Moscou) foram descobertos bolas e tacos utilizados nesse jogo, datados do século 14. No século 18, o lapta foi utilizado como um componente importante do treinamento físico dos soldados do Exército do tsar Pedro I.

Posteriormente, o jogo passou a ser exclusivamente uma forma de lazer, até que, após a revolução de 1917, o primeiro Comissário do Povo para Assuntos Militares (cargo existente durante o regime soviético, análogo ao cargo de Ministro), Nikolai Podvoiski, ordenou que o lapta fosse integrado ao programa de treinamento dos soldados do Exército Vermelho. Hoje em dia, o lapta não é mais praticado pelo Exército russo.

Como jogar

Para jogar lapta é preciso formar dois times, com no mínimo três pessoas em cada um. Joga-se com uma bola pequena de borracha (pode ser usada uma bola de tênis) e com tacos. O taco tradicional para lapta tem forma de pá, mas atualmente também são usados tacos redondos, muito parecidos com os de beisebol.

O jogo é praticado em quadras com 30 a 40 metros de largura e 40 a 55 m de comprimento. Uma parte do campo é chamada de "kon" e a outra de "gorod" (cidade). Na parte "gorod" ficam os jogadores do time que vai lançar a bola, enquanto os adversários se distribuem na parte "kon". Um jogador do time atacante, com a ajuda do taco, lança a bola o mais distante possível, corre para a outra metade do campo e depois de atravessá-la retorna para a parte “gorod”.

Enquanto ele corre, os adversários tentam pegar a bola rapidamente e acertar com ela o oponente. Se conseguirem fazer isso, um jogador da parte “kon” deve ir para a parte “gorod”. Se não acertarem, apenas devem devolver a bola. O jogador que está correndo tenta voltar para sua “casa” antes que a bola retorne à parte “gorod”. Caso contrário, ele deverá voltar para trás da linha do ”kon” e correr novamente, assim que outro jogador de seu time lançar a bola.

Considera-se que um time ganhou o jogo quando todos os seus integrantes tiverem lançado a bola e conseguido retornar para a parte “gorod”.

Infográfico: Alena Répkina

Onde jogar

Atualmente, o lapta perdeu a popularidade na Rússia. As crianças de hoje conhecem esse jogo apenas através dos livros ou dos filmes, e assistir a um jogo de lapta ao vivo não é uma tarefa fácil.

Quem quiser conhecer melhor o jogo deve fazer uma visita à cidade de Púchkino (35 km a nordeste de Moscou), pois há vários anos entusiastas locais organizam jogos de lapta ao ar livre, no verão.

"É muito fácil aprender a jogar lapta. Para entender as regras basta ficar observando os jogadores por um tempo. Tudo é muito emocional. Claro que podem ocorrer acidentes, mas é interessante. Alguns anos atrás, quando vi como meus amigos jogavam, eu mesma resolvi tentar. É bom pensar que você está fazendo algo raro, ao invés de jogar, digamos, futebol ou basquete", disse Arina Prokopovitch, praticante do esporte.

Todos os direitos reservados por Rossiyskaya Gazeta.