1. A União Soviética lançou 24 espaçonaves para a Lua – e quase todas estabeleceram algum recorde
Coleção do Museu da Cosmonáutica
Nas décadas de 1960 e 1970, havia uma corrida lunar entre a URSS e os EUA. Ao longo de 17 anos, os russos enviaram 24 espaçonaves para a Lua na esperança de se tornarem seus primeiros colonizadores. Trabalhar com unidades não tripuladas é “microscópico em termos de precisão, controle; uma operação incrível”, segundo descreveu o cosmonauta Aleksêi Leonov. Embora, no fim das contas, a URSS não tenha conseguido enviar um homem à Lua, perdendo a corrida para os EUA, os soviéticos obtiveram resultados surpreendentes com suas unidades não tripuladas.
Um dos exemplos disso foi em 1971, quando duas sondas soviéticas percorreram a superfície lunar por 9 meses cada, transmitindo imagens nunca antes vistas à base na Terra.
2. ‘Luna-1’ foi a primeira sonda lunar do mundo
Coleção do Museu da Cosmonáutica
A primeira sonda lunar da Rússia — e do mundo — partiu rumo ao espaço em 2 de janeiro de 1959. Atingiu com sucesso a velocidade de escape e superou a gravidade, porém não conseguiu chegar à Lua. A ‘Luna-1’ errou o alvo por 6.000 quilômetros e entrou em uma órbita heliocêntrica, tornando-se um satélite artificial do Sol. A sonda em si operou sem problemas; a “falha” ocorreu devido a um erro nos comandos enviados.
3. ‘Luna-2’, a sonda que descobriu o vento lunar
Coleção do Museu da Cosmonáutica
A segunda sonda foi lançada apenas meio ano após a primeira — e, desta vez, o experimento foi bem-sucedido. A ‘Luna-2’ foi o primeiro objeto na história da humanidade a atingir o satélite natural da Terra. Na ocasião, descobriu o vento solar na superfície da Lua e coletou dados, revelando que o campo magnético da Lua é fraco em comparação com o da Terra.
4. ‘Luna-3’, a que tirou a primeira foto do lado oculto da Lua
Coleção do Museu da Cosmonáutica
Em 4 de outubro de 1959, a ‘Luna-3’ – a primeira sonda que tirou uma foto do lado oculto da Lua — levantou voo. Por sinal, há uma história engraçada está ligada a este episódio. Dois anos antes do lançamento, o enólogo francês Henri Maire e um cônsul soviético se encontraram em Paris. Eles apostaram que ninguém jamais tiraria uma foto do lado oculto da Lua. Assim que a foto apareceu em todos os jornais do mundo, o enólogo cumpriu a promessa e enviou mil garrafas de champanhe para a Academia de Ciências da União Soviética. Uma das garrafas acabou nas mãos do projetista principal, Serguêi Koroliov. Juntamente com recortes de jornais e a foto, esta garrafa está atualmente exposta no Museu da Cosmonáutica.
5. ‘Luna-9’ tirou as primeiras fotos panorâmicas da superfície da Lua
Coleção do Museu da Cosmonáutica
Em 1966, a URSS obteve outra conquista: a ‘Luna-9’ completou um pouso suave na superfície lunar pela primeira vez, no Oceanus Procellarum. Graças a isso, a Terra recebeu fotos panorâmicas da superfície da Lua, que antes só era fotografada da órbita ou da Terra.
6. ‘Luna-10’ se tornou o primeiro satélite artificial da Lua
Coleção do Museu da Cosmonáutica
Depois de adquirir informações novas sobre a superfície da Lua, tomou-se a a decisão de explorar o espaço ao redor da Lua. O primeiro satélite artificial da Lua, ‘Luna-10’, entrou em sua órbita no dia 3 de abril de 1966.
Tratava-se de um verdadeiro laboratório voador – depois de operar por 56 dias, coletou diversos dados novos. Descobriu-se, por exemplo, as anomalias do campo de gravidade da Lua: em algumas áreas, a gravidade era mais forte do que em outras.
7. ‘Luna-16’ trouxe solo lunar à Terra
Coleção do Museu da Cosmonáutica
Em 1970, esta sonda pousou no Mare Fecunditatis e levou consigo 101 gramas de solo lunar – o chamado ‘regolito’. Um dia depois, partiu à Terra e se tornou o primeiro robô a transportar solo de outro corpo celeste.
8. ‘Luna-17’ levou o primeiro rover lunar à Lua
Domínio público
No mesmo ano, foi a vez do ‘Lunokhod 1’, o primeiro robô lunar a pisar na na Lua. Chegando à região de Mare Imbrium pela ‘Luna-17’, o objeto controlado da Terra via rádio trabalhou na superfície por 322 dias e percorreu mais de 10 quilômetros de superfície lunar. Em 8 de março de 1971, em homenagem ao Dia Internacional da Mulher, o ‘Lunokhod 1’ desenhou um número ‘8’ gigante na superfície da Lua.
9. ‘Luna-24’, a última sonda soviética
Em 1976, a União Soviética enviou sua última sonda à Lua. Depois de pousar na região do Mare Crisium, na borda de uma cratera, a ‘Luna-24’ coletou amostras de solo a uma profundidade de dois metros; os cientistas soviéticos conseguiram provar que havia uma pequena quantidade de água. No entanto, o programa lunar soviético terminou ali — o interesse pela exploração lunar minguou, assim como o financiamento para as missões.
10. ‘Luna-25’ – a primeira espaçonave do mundo no pólo sul da Lua
Pline (CC BY-SA 4.0)
Na última sexta-feira (11), a sonda ‘Luna-25’ decolou rumo à Lua – a primeira na história contemporânea da Rússia. O objetivo da sonda é pousar no polo sul da Lua (antes, todos os pousos foram feitos nas regiões de latitude média da Lua, por ser mais fácil), onde irá buscar água e outros recursos. No futuro, é ali que a Rússia planeja estabelecer sua base lunar.
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