O marinheiro que sonhava em voar

Aleksandr Fiódorovitch Mojáiski passou a vida inteira no mar, mas sempre sonhou com o céu. O contra-almirante russo entrou para a história como inventor do primeiro avião russo.

Depois de prestar serviço militar no início da década de 1860, Mojáiski dedicou-se a projetar aeronaves. Durante horas ele observava os voos dos pássaros, estudava sua anatomia, criava pipas e as testava no céu.

Em 1876, na arena da escola de cavalaria Bereitorskaia, em São Petersburgo, Aleksandr Fiódorovitch demonstrou ao público seu primeiro pequeno modelo voador de avião. Uma fuselagem com hélices acionadas por uma mola de relógio enrolada chamada "Letúnia" chegou a desenvolver velocidade de até 5 m/s e levava uma carga de um quilo.

“O inventor resolveu corretamente uma questão da aeronáutica que já estava na pauta dos inventores havia muito tempo”, escreveu naquela época o coronel Pavel Bogoslovski, engenheiro de construção naval. "O aparelho, com a ajuda de seus mecanismos de propulsão, não apenas voa e se move no chão, mas também pode nadar. É incrível, ele não teme a gravidade nem o vento e é capaz de voar em qualquer direção. A experiência mostrou que os obstáculos para voar existentes até agora foram brilhantemente superados pelo nosso talentoso compatriota.”

O passo seguinte de Mojáiski foi a criação de um “projétil aeronáutico” em tamanho real, “no qual uma pessoa poderia controlar o poder da máquina e a direção do aparelho”, como escreveu o inventor.

"Pássaro de Fogo"

Para desenvolver uma aeronave em tamanho real, o inventor precisava de financiamento. Devido à guerra contra o Império Otomano, que começou em 1877, Mojáiski queria atrair atenção dos militares. No entanto, comissões especiais achavam seu projeto pouco executável e muito caro para investir capital estatal.

“No começo, eu investia meu dinheiro no projeto, pedi empréstimos, vendi tudo o que era valioso, até relógios e alianças de casamento", escreveu Mojáiski.

Mais tarde, o Estado concordou em financiar parcialmente o desenvolvimento do primeiro avião russo. Em 1884, o primeiro avião russo, batizado em homenagem a um pássaro mágico brilhante do folclore eslavo, o “Pássaro de Fogo", estava pronto.